“怎么？”嚴師父挑了挑白眉。
“他畫的地圖，不是一般的地圖，他的地圖上不但包括了道路山川河流，還包括了河道的深淺、山峰的高度、甚至四季的風向，都用特殊的標記標明了。”燕師父幽幽地說，“這里雖然是片戈壁，可是距申王都并不遠，拿到他那份地圖的人……”
嚴師父沉默了很久，微微點頭，“那是份行軍地圖，誰拿到，就能帶著大隊人馬穿越戈壁去王都。”
“掌柜的，我有句話說，”燕師父沉吟了片刻，“我們倆都是一把年紀了，也該收手了。這些年來，這條道上的錢掌柜的你賺得已經不少了，我們出來跑的人，不知道哪一次就把命跑沒了，所以更要惜福。這一趟跑完，我想撤了，我在青石城外買了片小山，想種片果林做營生，我那個兒子聰明，我想他長大了混個一官半職，別被我拖累了。”
“我知道了，沒問題，”嚴師父低聲說，“其實……去年那一遭后，我已經想洗手了。但這一次我不能不來。”
“怎么？”燕師父一愣。
“今年是多少年？”嚴師父那雙總是眼簾低垂的眼里忽然閃過一絲冷厲的光。
“德興十年。”燕師父說。德興是當今天子的年號。
“我我我我我……”李長文又說。
“閉嘴！”燕師父低喝。
曲終，琴弓一拉到底，發出一聲裂帛般的長音，拉琴的人起身，把琴和弓都放在了礫巖上，一步步向著車隊走來。
他被火光照亮了。一身整齊的墨綠色繡金長衣，手工精湛，從上到下裹滿全身，一雙褐色的牛皮靴子，是戈壁上“沙民”常穿的衣服，可他根本不像這戈壁里的人，“清秀”已經不足以形容他，他簡直說得上“英俊”。二十歲出頭的樣子，一張線條清晰的臉，高挺的鼻梁深陷的雙眼，兩道黑濃的眉，一道淡淡的刀疤添了他的英武。他的長發黑白相間，用墨綠色的頭巾裹起來，綴著金色流蘇的末端垂下來擋住了半邊臉，只有一只眼睛露出，微微瞇起，眼角帶著一縷讓女人為之癡醉讓男人為之膽寒的邪氣。
他的背后，是一張烏沉沉的鐵弓，雕刻出來的黑色長龍圍繞著弓身，整張弓帶著濃郁的肅殺之氣。
那個年輕人距申李長文他們還有大概十丈，站住了，抽出弓插進沙礫中，一言不發。
“這這……這就是馬賊？”李長文愣了一下，“開玩笑的吧？有這么俊的馬賊？一個人來劫我們幾十號人？”
沒人說話，雨嘩嘩地下。
“我就是馬則！馬則在此！”年輕人忽然出聲。
李長文呆住了，“你說什么？”
“馬則在此！”年輕人斷喝。
久久的沉默。
“我官話說得不好，可馬則說話好聽又有森么用？”年輕人勃然大怒，“我蕭子陵立森天地間！僧就是個馬則！”
一聲再也憋不住的笑如同穿空飛去的鳥兒，劃破了漫天的雨聲。
李長文實在忍不住了，捂著肚子笑軟了腰，雙手撐在沙地上站都站不起來。
那一曲長琴，那一張勁弓，那頭黑白間雜的長發……好殺氣好霸氣好俊酷逼人的一個男人，一亮相就鎮住了全場。可是這個名叫蕭子陵的馬賊一張口，什么殺氣什么霸氣立刻煙消云散。
“長文兄弟，要笑還早了點，這馬則……可不好對付。”燕師父輕聲說。
話音未落，弦聲一震。燕師父飛起一腳把李長文踢翻。那一瞬間，一支箭貼著李長文的頭皮擦過，幾乎洞穿他的頭顱。