嚴世貴把這大座鐘擺在最顯眼的位置，宣布：
“上午12點前，先完成織布任務的那一組獲得額外的獎勵，一兩銀子！”
“少爺，什么叫12點？”大家個個都有點發懵，看著嚴世貴，嚴喜代表大家問，嚴世貴明白了，人們的時間觀念還沒有正式豎立起來，首先連鐘表都沒有見過，那種慢慢悠悠的古典生活風格，該改變肯定要改了。
“12點就是午時四刻，”嚴世貴對這手工擺鐘的精確度也不完全相信，“我把沙漏、日晷等計時器都拿來了，咱們大家以最準的那樣東西來，今后若能證明這個擺鐘在計時功能上，強過那幾樣，就以擺鐘的為準，明白了嗎？”
“好吧！”
上百臺機器，紡車、織機嗡嗡的響了起來，原本散漫無聊的人們，一個個神情變得凝重，現在是上午辰時，也就是上午八點，到十二點，還有四小時時間，人們都憋足了勁兒要拿這頭名。
“少爺，您真能夠想辦法讓這些人，今天一天完成一百匹布的任務嗎？”
小女孩兒阿奴對她這位有趣的新主人，一直又好奇又好笑，她說實話年紀不大卻見識過不少男人，什么富家公子官宦少爺，還沒有一個對她這樣有意思的，最主要是是不強迫她做什么，她低頭眼睛卻透過長睫毛往上看他：
“說實話阿奴在松江老家的時候，見識過的織坊也不太和您這里這般競賽的。”
“他們如何激勵織布的工人呢？”
“計件吧？誰干的活兒多就給誰錢多。”
“那是小作坊的算法，”嚴世貴聽完了笑瞇瞇的看著阿奴道，“咱們打個賭，如果今天大家能完成一百匹布的任務，阿奴你輸我點什么？”
“阿奴能有什么，身無分文連人都是少爺你的還輸……”
“賣身契都給你了，你是身無分文但也無債一身輕啊！這樣子吧……”
嚴世貴一點邪惡的壞心思上來了：“你輸了讓本少親一下？”
“少爺！”阿奴粉面通紅，遠遠跑來了。
“你不是寫詩作畫算賬全在行嘛，我身邊還真急需你這種人才，你輸了就答應給我當貼身秘書吧？很多有你要干的活兒，我每個月給你開一兩銀子的工錢，怎么樣，自立的人生你想過嗎？考慮一下？”
嚴世貴沖著遠處的阿奴喊著，阿奴在嬌羞中，竟然愣了一下，揚州瘦馬的教育讓她依附在男人身下，成為富商的玩偶，物件，再窮奢極欲也是個小妾是奴幾，而什么時候這少爺提的“獨立的人格”真的他有那么好心嗎？
難道她這只金絲雀，真有可能騰身飛起上天，化成誰也管不著的海燕？
“自由就是這個意思？他說的‘科學，民主，自由’里面的‘自由’，這是怎樣的一種靈魂？這少爺還真是和世上任何一個男人都不一樣呢！”
這么想著阿奴嬌媚的臉上不由得浮上一朵彩霞：
“阿奴的命是真好，遇上的至少不是一個心里陰暗的壞人，亦不是個只想著斗雞賭酒的無賴，而是一個心中充滿蓬勃朝氣的好男人。”
“這東西能拿起來？那總來回晃的東西確定不會停下來嗎？”
“不會！少爺說，至少會晃上個一整天，然后把那個什么重錘給放上去，就能繼續晃動了，這心思都絕了。”
周氏、小秀才柳少游，甚至美女柳亦綺都過來觀看嚴三少新的鬼點子。
“少爺這小盒子能計時，確實是難為您怎么想出來的！”