奧托·馮·畢洛是德國在世界大戰期間最出色的指揮官之一，他和另一位德國陸軍將領弗里茨·馮·畢洛是堂兄弟，在剛剛結束的第12次伊松佐河戰役（又被成為卡波雷托戰役）中，奧托·馮·畢洛指揮德奧聯軍將路易吉·卡多爾納指揮的意大利王國部隊徹底擊潰。
魯登道夫希望奧托·馮·畢洛能在西線復制卡波雷托式的輝煌勝利，將奧托·馮·畢洛調回西線，任命奧托·馮·畢洛為第一集團軍總司令。
魯登道夫新年策劃的進攻被命名為米夏埃爾計劃，隨著時間的推移，有關米夏埃爾計劃的信息越來越多，魯登道夫調集了66個師，這是魯登道夫所能調動的所有機動部隊，現在唯一要確定的是魯登道夫將會在何處發動進攻，可能是阿拉斯，也可能是凡爾登，再或者是列日要塞，總之，德軍沒有能力再發動類似去年一樣的全面進攻了，只能在長達數百英里的戰線上尋找一段戰線進行集中突破。
隨著比利時的美軍部隊數量越來越多，英國遠征軍的防線也在調整，原本被安排在靠近比利時的南部非洲遠征軍被調到阿拉斯至康布雷之間重點防御，阿拉斯左翼是亨利·霍恩率領的第一集團軍，然后是朱利安·賓率領的第三集團軍和休伯特·高夫率領的第五集團軍，澳新軍團和加拿大軍團因為在去年的做戰中損失慘重，被布置在二線作為全軍的戰略預備隊。
亨利·霍恩和朱利安·賓、休伯特·高夫率領的三個集團軍共計55個師，總兵力大約85萬，這三個集團軍都擁有實力不俗的裝甲部隊，每個集團軍大概有500輛坦克，羅克還為這三個集團軍分別分配了三個配備了重炮的炮兵師。
借助冬天的有利條件，英國遠征軍在抓緊一切時間修筑工事，有近六十萬來自印度的部隊和勞工在努力工作。
羅克現在已經基本上放棄了印度軍團，把印度軍團當做勞工使用，他們連合格的炮灰都算不上，給他們裝備步槍都是浪費。
阿拉斯，維米嶺，現在負責防守這一段防線的是南部非洲遠征軍第101師。
101師也是西線的功勛部隊，自從來到法國之后，101師幾乎參加了南部非洲遠征軍的所有戰役，雖然101師沒有騎兵第二師那樣的出色表現，但是101師從來沒有被合并撤銷過編制，師長楊素是南部非洲第一批前往桑赫斯特皇家軍事學院學習的職業軍人，參謀長海頓·亞歷山大曾經是桑赫斯特皇家軍事學院的教官。
“那些印度人的表現糟透了，他們作戰不合格，運送軍用物資也不合格，修建工事同樣不合格，真不知道他們能干什么。”海頓·亞歷山大每天都要去前線巡查，101師負責防守第一道防線，他們的身后是第11師和第13師。
和法軍部隊的防線一樣，英國遠征軍部署在第一道防線上的都是殖民地仆從軍，也就是所謂的“炮灰”。
但是海頓·亞歷山大明顯不是這么認為，101師的戰斗力還是很強大的，部隊中超過一半士兵有著三年以上的作戰經歷，這在西線非常難得。
對于一支部隊來說，富有經驗的老兵是價值無可估量的財富，擁有三年以上作戰經驗的老兵，在新組建的部隊里都有資格擔任軍士長了，但是在101師依然是普通士兵。
原因不能說，說了就是404。
“他們能吃——”楊素話不多，官方吐槽最致命。
印度軍團確實是能吃，在英國遠征軍所有部隊中，印度軍團消耗的物資是最多的，其他部隊交換“紀念品”通常是以物易物，或者是直接把“紀念品”賣給軍人服務社，印度軍人不這樣，他們更愿意把各種“紀念品”兌換成食物，然后寄給印度的家人。
現在印度正處于嚴重的饑荒中，雖然英國媒體從來沒有報道過，但是小道消息聲稱印度已經餓死了數百萬人。
為了防止小道消息的傳播，英國政府會對印度籍官兵收發的信件進行檢查，嚴禁以任何形式討論關于饑荒的消息。