就在二、三月份協約國為了進攻爭論不休的時候，魯登道夫已經悄無聲息的將部隊撤到興登堡防線，將世界大戰爆發后以近百萬德軍生命為代價攻占的一千平方英里土地拱手讓出。
魯登道夫在撤退時采取了俄羅斯帝國在東線放棄波蘭時使用過的焦土政策，德軍破壞了讓出土地上的所有房屋，樹木被全部砍伐一空用作修筑興登堡防線，道路和橋梁也被全部破壞，德軍甚至炸壞了埃納河的堤壩，給英法聯軍制造盡可能多的困難。
天氣也在幫助德國人，就在英國遠征軍進攻的前一天，蘭斯普降大雪，羅克和尼維勒緊急聯系，試圖推遲進攻時間，但是被尼維勒拒絕。
法軍部隊的進攻早于英國遠征軍開始，這時候再想更改計劃已經晚了。
尼維勒也不敢停止進攻，新年之后，法軍部隊得到了120輛坦克，這些坦克是從南部非洲購買的，尼維勒想復制英國遠征軍在比利時的勝利，在第一天的進攻中，將這些坦克全部派上戰場。
但是法軍部隊沒有足夠的時間適應他們的新武器，德軍部隊已經有了對付坦克部隊的辦法，天氣也對進攻部隊不利，很多坦克在出發不久就陷進淤泥內動彈不得，成為德軍炮手的固定靶。
120輛坦克，在第一天的進攻中有52輛被徹底炸成碎片，另外有28輛坦克嚴重損毀，坦克部隊完全沒有起到應有的效果。
在第一天的進攻中，尼維勒動員了三個集團軍，53個師，大約120萬人。
部隊在90英里寬的戰線上向興登堡防線發動進攻，尼維勒預計德軍在舍曼戴達姆只有九個師，實際上德軍有21個，并且在春季攻勢開始后，很快就增加到48個，從兵力上說，德軍的劣勢并不明顯，如果再加上興登堡防線的加成，德軍完全有實力守住舍曼戴達姆。
羅克不知道法軍部隊第一天的傷亡有多嚴重，英國遠征軍動員的部隊比法軍部隊少一些，只有兩個集團軍34個師，加上輔助不對的話，總兵力差不多80萬人。
比較好的一點是，英國遠征軍的戰線只有40英里寬，正面德軍防御部隊是德國第六集團軍，這個集團軍的指揮官是路德維希·馮·法肯豪森。
路德維希·馮·法肯豪森是個頑固守舊的傳統軍人，他和霞飛、黑格一樣拒絕接受新生事物，思維還停留在世界大戰剛剛爆發時，似乎根本不知道現代戰爭已經演變成什么模樣。
雖然在進攻之前，羅克已經盡可能調動空軍和炮兵部隊對德軍陣地進行連續不斷的火力打擊，但是興登堡防線還是堅固異常，第一波投入進攻的部隊只堅持了不到兩個小時就被打殘。
羅克心堅如鐵，命令后續部隊繼續投入戰斗，在觀察到德軍防線的漏洞之前，羅克不會停止進攻。
天氣對于英國遠征軍的進攻并沒有造成太大影響，進攻之前，英國遠征軍運來了206列火車的石料，用來修復被德軍破壞的道路，法國政府征調了25萬工人配合英國遠征軍的工作，英國遠征軍在白天的戰斗中損失了7.5萬人，比索姆河戰役爆發的第一天傷亡更慘重，其中大約兩萬五千人戰死。
羅克吃晚飯的時候，保羅·科克爾拿來了法軍第一天的戰報。