巴頓一共出動了19個師，第一波攻擊部隊是由包括3個裝甲師在內的5個師組成，第17裝甲師首先向梅賽元帥率領的意大利軍隊發起進攻。
在此之前，小胡子下令將隆美爾下轄的德意聯軍改編為意大利第一集團軍，由梅賽任總司令。
梅賽剛剛接手指揮權，了解到部隊的情況之后心涼了一大半。
第一集團軍剛剛在阿拉曼慘敗，士氣低落，損失慘重，在后撤過程中丟失了大量重裝備。
雖然第一集團軍還有130輛坦克，但是油料和彈藥都嚴重不足，而且經過長途跋涉之后，迫切需要保養，很多零部件需要更換，可以作戰的坦克還不到100輛。
考慮到第一集團軍正面的英國第八集團軍實力強大，梅賽向阿尼姆提出，將一部分意大利軍隊劃撥到第一集團軍，曾江第一集團軍的實力。
阿尼姆同意了梅賽的要求，將三個意大利師劃撥到第一集團軍，其中就包括第17裝甲師正面的意大利第54步兵師，和第57半摩托化步兵師。
摩托化步兵師是指搭乘車輛實施機動，徒步進行作戰的兵種。
半摩托的意思是部隊裝備的車輛數量不足，不足以搭載所有士兵，所以就叫半摩托，意思是摩托化完成了一半。
第17師則是標準的裝甲師，配備一個三團制的裝甲旅，其中包括一個裝備“虎”式坦克的重型坦克團，和兩個裝備“豹”式坦克的中型坦克團。
除裝甲部隊之外，第17師還配備了一個裝備“短吻鱷”裝甲車的裝甲步兵團，一個配備自行榴彈炮的裝甲炮兵團，以及一個配備輕型坦克和裝甲車、偵察車的裝甲偵察營。
在剛剛過去的伏爾加格勒戰役中，俄羅斯人更多使用的還是步坦協同，坦克部隊并沒有集中使用，攻擊力也不夠強。
第17師裝備的坦克370輛，裝甲車大約150輛，由于伴隨步兵已經全部裝甲化，部隊的攻擊速度很快，第54步兵師根本來不及反應，就被第17裝甲師攻破防線。
“你說什么？南部非洲人已經攻破了我們的前沿防線？”第54步兵師師長加里納利驚訝莫名，他十分鐘前剛剛收到南部非洲軍隊發起進攻的報告，還沒有來得及組織火力打擊呢，前沿陣地這就被突破了。
這太不可思議了。
正常情況下，部隊再發起進攻前，是要進行火力打擊的，火力打擊的時間長短，視戰役規模而定，大規模戰役的火力打擊有時候會持續半個月之久。
小規模戰斗的火力打擊，最起碼也是半個小時起步。
考慮到南部非洲擁有數量眾多的火炮，這個時間應該更長才對。
加里納利和梅賽一樣，剛從俄羅斯來到北非，他對戰爭的理解還停留在去年的俄羅斯，對南部非洲軍隊的作戰方式缺乏了解。
“是的將軍，南部非洲人已經突破了我們的前線陣地，請您馬上從指揮部撤離，否則就來不及了——”加里納利的副官心急如焚，大人，快跑吧——
“不，不可能，我們要頂住南部非洲軍隊的進攻，并且組織反擊，我還有預備隊——”加里納利不認輸，他的牌還沒打光。
不過加里納利連出牌的機會都沒有了，他出動預備隊的命令還沒有發出去，南部非洲的“豹”式坦克就打到門口，把加里納利堵在指揮部里。
(本章完)