深處地下的蟻群國度忙忙碌碌，卻有安靜無聲。所有的嗜酸蟻都不會說話，它們作為一個整體，除了蟻后能利用心靈感應傳送信息外，其他螞蟻都靠碰撞彼此的觸角進行溝通。
整個蟻國的環境又是如此的錯綜復雜，作為處置病死螞蟻的尸坑在洞穴的最深處。周青峰就在這地下不知幾十米還是幾百米的地方，仰望頭頂橫七豎八的通道和建筑。
發光苔蘚和地底菌群到處都是，它們負責為螞蟻們提供空氣轉換。暗河地泉水量充沛，保證所有螞蟻不至于渴死。食物，空氣和水，生態循環構成完美的平衡。
可現在這個平衡被一場瘟疫打破了。
蟻后進入守備森嚴的產卵室，但心靈感應連同整個巢穴。周青峰正跟著幾只工蟻去孵化室，因為那里出現了前所未有的大麻煩。
過去嗜酸蟻飽受‘腐爛病’的折磨，可它們靠不斷的繁衍來對抗瘟疫的傳播。可現在這種詛咒般的病癥出現在沒孵化的蟻卵上，一下子就給整個蟻群敲響了喪鐘。
在看過賈斯滕和蒙迪諾所謂的瘟疫研究后，周青峰就對他們大為失望。牧師只會問神靈，神靈要是不回復，他們就束手無策。
死靈巫師的手段也高明不了哪兒，他們問靈魂是怎么得病的。螞蟻要是能回答，蟻后至于極度絕望么？
至于其他的......
四處溜達的‘疾影’表示自己看到蟻巢里又來了一伙陌生人。但蟻后拒絕透露那些人的信息，只要求周青峰快點找出平息瘟疫的辦法，否則大家都得完蛋。
“真苦惱啊，老子又不是獸醫。”周青峰胡思亂想，“不對，螞蟻生病也不歸獸醫管。天知道這瘟疫是怎么回事？病毒？細菌？寄生蟲？傳染源是誰？傳播途徑是什么？”
只要看看世界文明歷史，就知道傳染病有多可怕。無數文明和種族因為那無形的詛咒而分崩離析。人類在飽受疾病的折磨中對瘟疫產生深深的恐懼。
孵化室到了，是個大大的山洞。密集的蟻卵密密麻麻的堆積在洞內的地面上，看上去有點像異形的卵。大量工蟻負責照顧這些還未出生的螞蟻寶寶，不斷進進出出。
在發光苔蘚的照射下，健康的蟻卵有乳白色的光澤，受感染的則出現黑斑。
“只有這一個孵化室嗎？”周青峰問道。
蟻后的心靈感應直接入腦，“有十二個孵化室。”
“所有孵化室都出現感染嗎？”
“是的。”
“負責照顧蟻卵的工蟻也有感染跡象嗎？”
“有。”
“見鬼。你們難道不知道感染者和未感染者應該隔離嗎？”
“沒有用，這招我們早試過了。可受感染的蟻卵還是不斷出現，甚至變得更多。哪怕將剛剛產出的蟻卵完全封閉，過一段時間也會出現腐化的黑斑。”
周青峰瞬間卡殼......，他對傳染病的認知除了可怕外，就是被感染者必須隔離。可如果隔離都沒有用，那該怎么辦？
“能不能告訴我，最近幾年來‘腐爛病’的發病數量，易感群體，發病地點。我想做個數據上的分析。”周青峰提出了新要求，他希望了解這個無形詛咒的更多信息。
然而......
從后方出現的雜亂腳步聲打斷了周青峰和蟻后的溝通。他轉過身，就看見幾個衣著不同卻都趾高氣昂的人類出現在他面前。
為首一人瘦長臉，卷發深目，系著一條披風，步伐鏗鏘。他走上來就微微發笑，頗具玩味的目光打量周青峰。他身后幾名隨從相當高大，目光中透著狐假虎威的臭屁氣息。
“你就是維克多.雨果？”‘瘦長臉’比周青峰高一些，挑著下巴問道，“我聽說過你和你的村子。”