胡嬤嬤領命，叫了個小太監去前頭通傳，又點齊了四個小宮女，伴著荀貴妃回了宮。
果如荀貴妃所言，將近宮門時，那雨便下了起來。
疏疏落落的雨絲，漫天飄灑著，清寂的宮道不見行人，唯綠柳成行，在煙雨中拂動著長長的枝條。
荀貴妃在院門處停了步。
院門半啟，透出里頭空闊的庭院，老楓樹孤獨地佇立在風雨中，仿似亙古以來便生長在這里。
“這雨真真是惱人得緊。”荀貴妃輕擰著手中帕子，眉尖若蹙，越顯慵懶。
“主子，雨大了。”胡嬤嬤在旁說道，一面將手中的帕子張開，遮在荀貴妃的頭頂擋雨。
他們并沒帶雨具，若是貴妃娘娘淋壞了哪里，他們都得吃掛落。
荀貴妃就像是沒聽見，兀自盯著院門發呆，直到胡嬤嬤再勸了一次，她方才醒過神來，無精打采地揮了揮手：“罷了，回去罷。”
胡嬤嬤等人忙圍隨著她回到了正殿。
略略收拾一番，換了身輕便的輕粉衣裙，荀貴妃便將服侍的人皆遣開了，單只留下了胡嬤嬤一個，閑閑問道：“嬤嬤前番說的那個掌故，能不能再與本宮說一遍？”
說這話時，她背倚迎枕、手撫玉案，隨手撥弄著裙畔的玉環，神情頗是散淡。
胡嬤嬤垂著頭，略顯渾濁的眸子，飛快掃過她捏玉環的手指。
此刻，那只手正以一種較為緩慢的頻率，輕微地痙攣著。
胡嬤嬤的嘴角勾了起來。
“主子，奴婢有點兒糊涂了，不知道您問的是什么掌故？”她小心地開了口，維持著一個奴婢該有的微賤姿態，說話聲也很低：
“奴婢不只跟主子說過一段掌故，實是猜不出主子要聽哪一段兒，故此斗膽向主子討個主意。”
荀貴妃的手離開了玉環，轉而去拿茶盞，狀似不經意地道：“那個前朝女帝的掌故，本宮聽著倒挺有趣兒。”
“娘娘說的可是‘林亭擲杯’那一段兒？”胡嬤嬤斟酌著字句，故意繞開了最關鍵的那一處。
荀貴妃執盞的手頓了頓，語聲變得輕快起來：“對，那一段兒前后都挺有趣，你且一并說來。”
她的重音，好巧不巧便落在了“前后”這兩個字上。
胡嬤嬤勾起的唇角向下一撇，顯出些許輕屑之色，因她低著頭，荀貴妃并沒瞧見她這大逆不道的神情。
“那奴婢就說那一段兒罷，至于前后的掌故，奴婢有一些已經不大記得了，便只能揀著能記得的說。奴婢還要先請主子恕了奴婢的錯兒，奴婢年紀大了，記性不好，主子恕罪。”
她緩緩地說著，蒼灰的發鬢為她的聲音添上了一抹久遠的色調，似是飽經歲月風霜的畫卷。
“成，嬤嬤便揀記得的說，本宮聽著呢。”荀貴妃捧著茶盞，卻沒去喝，看向她的視線中，混雜著渴盼、恐懼、欣喜，以及一絲深切的悲涼。