屋子里靜了下來。
開宴之前，懷恩侯府突然派了個眼生的媽媽前來，很不尋常。
劉氏眉峰動了動，頷首道：“那便請她進來罷。”
一面說話，一面便將簿冊等物遞給了素琴，吩咐道：“罷了，你下去告訴他們，就按這個來罷，再，把人都帶去廊外聽用。”
素琴忙應下，將服侍的人盡皆領出了屋。
待下人全都走光了，常氏方蹙眉道：“母親，懷恩侯府這是……”
“怕是有事。”劉氏接口道，面上并無太多異色。
有個章蘭心在，沒事才怪。
姜氏此時亦是沉著臉，細聲道：“章大姑娘也真是……”
她搖了搖頭，沒再往下說。
阮氏蹙眉想了想，道：“或許也未必，說不得是賀夫人不想來了。”
若果真如此，劉氏等人自是樂見的。
賀夫人不來，則章蘭心也就不會來，少了這一位，還能少生些事。
“等人來了便知道了。”劉氏淡然語道，眉眼不動，唯有最熟悉她的人才能看出，她頗為不虞。
章蘭心幾次三番讓國公府丟臉，她的忍耐顯然已經到了極限。
門簾很快便被挑起，青畫領著個穿石藍衣裙的仆婦走了進來，觀其服色，正是懷恩侯府管事媽媽的衣著打扮。
“奴婢見過老夫人，見過幾位夫人。”那媽媽甫一進屋，立時屈身行禮，一口京腔很是地道。
劉氏抬手叫起，淡聲問：“我年紀大了，不大記人，不知這位媽媽怎么稱呼？”
那仆婦半垂眸束手，規規矩矩地回道：“回老夫人的話，奴婢夫家姓陳，從前多在外院兒走動，侯爺這是頭一回遣奴婢來給老夫人問安。”
話雖不長，前因后果倒都說清楚了。
劉氏點了點頭，也未叫人賞座兒，由得她立在堂下，問：“你們侯爺遣你來作甚？”
話音方落，陳媽媽“噗嗵”一聲便跪倒在地，語聲轉悲：“回老夫人，侯爺讓奴婢來給您報一聲兒，我們夫人……沒了。”
劉氏一下子抬頭。
常氏等人亦皆面色大變。
沒了？！
侯夫人賀氏……死了？