自然的，花喜鵲那苦水里可是混著辣子的，罵罵咧咧好一通說，紅藥便笑嘻嘻地聽，偶爾勸上兩句。
待罵完了，花喜鵲便取回一匣子新折扇，告訴紅藥：“這些是外頭新出的花樣子，扇骨皆是沉香木的，斷不會再壞。”
紅藥打開瞧了，那匣中果然蘊了沉香的味道，有幾柄連扇骨都是灑金的。
她便逐一打開驗明無誤，又將數目核對過，便在那簽單上畫了押，再與花喜鵲敘兩句別話，便哼著小曲兒離開了外皇城。
她今日心情特別地好，究其原因，卻是徐玠果然踐諾，帶來了全本的農家女，紅藥方才連著讀了十來章，過足了癮。
惜乎那話本子很長，據說有兩百來章呢，便一整天不吃不喝也瞧不完，就這小半日功夫，她自是看不到大結局的。
徐玠便攛掇她先把最后一章瞧了。
紅藥思忖再三，到底不肯。
瞧話本子最大的樂趣，便在于揣想其結局，若提前得知了，反倒沒了趣味。
而即便如此，紅藥仍舊心滿意足。
上輩子她可是吃足了追更的苦頭，如今卻有一個全本等著她瞧，想想就覺豐足，好似那手有余糧的地主老財。
不消說，“追更”這個詞兒，亦是從話本子里瞧來的。
直到進了內皇城，紅藥方將面上的笑斂去，擺出一副“我是去辦正事兒”的架勢，抄近道轉去西苑。
此時已是午初過半，原本在西苑過節的貴主兒們，差不多也都散了，紅藥自忖苑中無人，自然就更是無事了。
果然，當她跨進西苑時，四下里早已不見人跡，空余繁花碧樹、燕子雙飛，黃鶯兒在樹梢間間關關，那空山啼鳥的意味，卻也令人低回。
在西華門驗過腰牌，紅藥便踏上了一條極長的夾道，由這條夾道出去，便會直抵玉帶河。
誰想，才走出沒多遠，忽見幾個小宮人奪路而來，一個個面如土色，口中胡亂叫著“死人了”、“殺人了”。
紅藥腳步一頓。
死人？
這光天化日之下，哪里來的死人？
再看那幾個小宮人，個個神情慌亂，卻也不像說謊，尤其是一見了她，越發縮頭縮腦地，也不敢再跑了，避在墻根兒下頭簌簌發抖。
紅藥緩下面色，上前細問因由，又予了她們一把大錢，那幾個小宮人便七嘴八舌地說起來，這個道：“回姑姑，有個死人，是個女的，就泡在……泡在慈寧宮的井里頭。”
那一個便道：“是啊是啊，來了幾個老公公去抬呢，剛才我瞧見那門板兒了，好大好大。”還比劃了兩下。
第三個又插口：“姑姑姑姑，我瞧見那死人的衣裳了，跟我們大管事姑姑的衣裳一個樣兒。”
“我還瞧見臉了呢，腫得老大。”第四個顫聲接語，目中露出驚恐之色。
紅藥越聽越是凜然。
徐玠此前便曾說過，那慈寧宮有古怪，如今居然有人死在了井里，且還是個有頭有臉的管事姑姑。
會是誰呢？
忖了忖，她決定去看一眼。
如今的她，再非從前那個懵懂膽怯的小宮女，就如徐玠說的，她是要救下大齊之人。