在叢山峻嶺中奔馳了幾十里，前方地勢開始平坦，林木漸漸稀疏。
再走上十余里，就有人類的痕跡了，最明顯的便是山林里露出蜿蜒道路。
有路，很快就會有田野和人家。
果然這路很快就連上了官道，偶爾也能見到行走的人馬。
很晚了，趕夜路的人不多。
可是在荒山野嶺露宿兩天，每一個人類看起來都那么可愛，每一盞燈看起來都那么溫暖。
男孩忽然扯著千歲的袖子，往下一指。
官道邊上有幾棟建筑，燈火通明。
“驛站？”這里前不著村、后不著店，當然只有驛站。
千歲見左右無人，這才輕輕躍到地面上，將他放下來一起行走。
這里的驛站都是梁國官方所設，按規定是三十里一驛。除了給來往百姓和客商提供食宿之外，驛站最重要的職能是精飼馬匹，這樣官員或信差遞送加急公文時才有座騎可換。
驛站大門外還立著一根木頭柱子，上面掛著一個面具，重用紅紫漆，五官猙獰如鬼臉。
千歲只看一眼就笑了：“原來立威柱這習俗至今未變。”
幾天之前，男孩還從未出過黟城，當然不知道什么叫“立威柱”。千歲給他解說道：“驛站多設在人氣稀薄的鄉野，常在門外立下這么一根柱子，上面掛起強大妖怪或者異士的信牌，以他們的氣息嚇退魑魅精怪，使其不能靠近。”
說到這里，她就推門進站，要了一間客房。
夜已深沉，也不知值守的驛卒是看她看得呆住還是精神不濟，遞來房牌才問道：“馬兒可要洗刷？”
千歲和男孩互視一眼，才想起這個問題。
是啊，這里前后都無人煙，若說他們徒步而來，未免惹人疑心了。千歲咬著唇，低聲道：“我們姐弟的馬車，半道兒上就被搶了。劫匪還想滅口，我們趁亂逃出來的。”說罷，往西南方向一指。
驛卒了然：“毒牙山？”
千歲點了點頭。這樣的美人臉上猶有余悸，說不出的惹人憐愛，驛卒看了好一會兒才找著自己想說的話：“節哀。沿官道再往東走十五里就到錦繡城，你可以去那里報官。”
千歲謝過他，帶著男孩自去房間。
對方圓二百里內的州縣來說，毒牙山上的土匪窩就是背上的芒刺、身上的膿瘡，有些行客不僅被劫財，命都丟在深山里，附近的官署卻根本不知這樁命案。
這在當地已是常態，所以驛卒聽聞之后并不吃驚，只覺這對姐弟運氣當真不錯，還能死里逃生。
有叢山峻嶺阻隔，毒牙山匪窩已被端掉的消息還沒有那么快傳到這里來。驛卒也為她美貌傾倒，都未去深想這兩人既然逃自山林，為何片葉不沾，也不顯狼狽？
這里的服務可沒有普通客棧那么周到，男孩從驛站后頭的深井里打來半桶清水，放在千歲面前。取井水是個技術活兒，他人小力弱，最多也就拎得動半桶。