最后的壁爐堡。
書房。
窗外大雪仍在飄飛。
國王皺眉聽著埃恩·伊梅特匯報關于長城的情況，不斷開合著手指。偶爾，他會打斷守夜人兄弟，問上一兩個問題。但整個過程，大部分時間里，他都是沉默的。
埃恩·伊梅特縮在椅子里，裹著厚重的黑熊皮。他側頭看著司令。徐洛只穿了一件灰色棉衣，外面套著鎖子甲。整個人看上去嚴肅而厚重，就像一把隨時準備出鞘的劍。埃恩·伊梅特發現，一段時間不見，司令變得更加穩重、威嚴，也變得疏遠，不再那樣容易親近。埃恩·伊梅特不知這種變化是好是壞。
“影子塔和東海望呢？”徐洛問。
他一直望著窗外，就像目光能穿過這茫茫大雪，看到在雪地中行軍的異鬼。埃恩·伊梅特召集長城兩側的守夜人，這個決定是對的。就算沒能為守衛長城發揮太大作用，但至少保留了守夜人軍團的火種。
“我不知道，”埃恩·伊梅特如實回答，“我寫了信，告訴丹尼斯爵士和梅納德爵士，關于異鬼的事情。但后來事情發生得太快，讓我來不及通知他們。也許，異鬼進入長城后，會直接南下追殺我們……”
也許不會。
絕境長城是用來抵御北方的防御設施。它的南邊沒有任何城墻可以依賴。兄弟們只能依靠塔樓保護自己，但那些塔樓也搖搖欲墜。只需要十幾個異鬼，帶著一兩百尸鬼，就能輕松鏟平影子塔和東海望。這點人對異鬼大軍來說，九牛一毛。如果異鬼指揮官不是蠢得太厲害，他一定不會拒絕這么做。
令徐洛感到無限惋惜的是皮革。這個人年輕、敏捷、冷靜、聰穎、善良，只需要多加培養，來日他會成長為像波頓公爵一樣遮天蔽日、獨當一面的領主。失去他，對徐洛來說損失慘重。
北境在徐洛腦海中化成碎片。
他試圖將之重新拼起來，也試圖從中找到阻止異鬼南下的方法。但每每到最關鍵的時候，這些碎片就會陡然崩開。
我還差最關鍵的一張碎片，徐洛嘆了口氣，但我卻不知道那張碎片是什么。
徐洛沒有回頭，對身后的黑衣兄弟說：
“你做得很好，伊梅特。我不會比你做得更好。你也累了，下去休息吧。”
埃恩·伊梅特鼻子動了動，有些微酸。
其他人無法理解埃恩·伊梅特此刻的感受。他一路在逃，一直在逃。他不禁困惑的想知道，自己是不是真的廢物到只能帶兄弟們逃跑。一路上，埃恩·伊梅特忍受了太多責難和質疑，甚至讓他開始懷疑自己。但此刻，司令的理解，讓這一切冰消瓦解。埃恩·伊梅特知道，自己所付出的一切，都是值得的。
“是，司令！”埃恩·伊梅特退下。
黑衣兄弟在門邊頓了一秒。他看向徐洛的背影，不禁想到，眼前的男人也許會換上另一件衣服，變成另一種身份。但他從未遺忘過，自己想要的東西。
卡蒂娜與埃恩·伊梅特擦肩而過。野人少女困惑地看了眼緊咬嘴唇的烏鴉，擠進書房。
“那個女孩醒了，吾王。”
“梅拉？”
看到那個兄弟們不認識的澤地少女，徐洛便意識到她的身份。只有陪同布蘭出長城的梅拉，可能出現在這個地方。
梅拉所受的，多是外傷。徐洛讓火吻為她進行了治療，穩定了她的身體狀況。徐洛想知道梅拉為何出現在這里，所以命卡蒂娜監護澤地少女。只要梅拉一醒，就把消息報告給他。
徐洛匆匆來到客房。
梅拉的身體只有普通孩子大小。她頭發稀疏，臉頰瘦削平坦，身子和她的臉一樣感受。雖已成年，但她缺乏一個成年女性應有的吸引力。她唯一能打動人的，是她那開朗的性格和她永遠閃爍著光彩的綠眼睛。
見到徐洛，梅拉縮成一團，拉過被子緊緊裹住自己。
“你是誰？”
澤地少女聲音沙啞地問。
“瓊恩·史塔克。”
徐洛拉過椅子坐下，順手拿起蘋果，開始削蘋果。“這是很久以前的人，種的野蘋果。野人也種下了屬于自己的蘋果樹，但異鬼來了，我們不得不遺棄它們。”
梅拉的警惕稍稍放松。
“你不是瓊恩。”她堅定地說。
澤地少女語氣之堅定，令人吃驚。蘋果皮斷掉。徐洛嘆了口氣，他有點強迫癥，不喜歡蘋果皮斷掉的感覺。徐洛把削了一半的蘋果遞給梅拉，問：
“為什么這么說？”
“你和布蘭長得一點也不像。”
“唔，蘋果？”