話說曹操就像一條滑不溜秋的魚，逃出了京城。他騎著馬，那速度快得跟一陣風似的，拼命地往譙郡跑。
可誰知，他路過中牟縣的時候，倒霉催的，被守關的軍士給抓了個正著。軍士們像拎小雞似的，把曹操拎到了縣令面前。
曹操心里暗暗叫苦，這可咋辦呢？他眼珠子一轉，計上心來。他強裝出一副鎮定自若的樣子，說道：“嘿嘿，我就是個做生意的，姓皇甫。”
縣令可不好糊弄，他上上下下把曹操打量了個遍，心里犯起了嘀咕：“這人怎么看著這么眼熟呢？”沉思了好一會兒，縣令突然一拍大腿，慢悠悠地說：“哦！我想起來了，我以前在洛陽求官的時候，好像見過你。你就是那個大名鼎鼎的曹操吧！你咋還裝呢？得了，先把你關起來，等明天押解到京師去領賞。”
說完，縣令大手一揮，讓人把曹操帶走關了起來。曹操心里那叫一個郁悶啊！不過，好在縣令還挺厚道，給他送來了酒食。曹操也顧不上那么多了，吃飽再做打算。
月黑風高的半夜，縣令像做賊似的讓親信去把曹操帶回來，還不忘壓著嗓子，生怕別人聽見。等曹操被帶到后院，縣令立馬板起臉，擺出一副嚴肅的樣子，問：“我可聽說那丞相大人對你不薄啊，你咋還自己往死路上撞呢？”
曹操瞧了縣令一眼，嘴角微微一揚，露出一抹狡黠的笑，不慌不忙地回答說：“哈哈哈，你這只小燕雀哪里懂得俺這只大鴻鵠的志向啊！你既然已經把我抓住了，那就趕緊把我送去請賞唄，還問這么多干啥呢！難不成你還想從我這里得到更多好處？”
縣令聽了，心里想：這曹操是挺有骨氣呢，還是在強做鎮定？嗯，我再訛詐他一下。說：“好，我這就把你送去京城。”曹操卻說：“等等，我有一個要求。”縣令問：“什么要求？”曹操說：“我要吃頓好吃的再走。”縣令無奈地說：“好吧，我給你準備一些酒菜。”
縣令把左右的人都打發走，讓他們準備一桌豐盛的酒席。然后，看著曹操還是神態自若絲毫不畏懼，神秘一笑，說：“你可別小瞧我，我可不是一般的官吏，只是還沒有遇到我的伯樂而已。”
曹操心里嘀咕：這縣令莫不是有什么特殊的企圖？于是，他決定試探一下縣令，大義凜然地道：“我家祖宗十八代可都是吃漢朝皇糧的，如果不想著給國家做點事，那不就跟那些阿貓阿狗一樣了嗎？我去給董卓當小弟，其實是想找機會做掉他，給國家除害！只可惜啊，這次運氣不太好，沒成功，可能這就是命吧！”
縣令聽了曹操的話，心里一動，湊到曹操跟前，小聲說：“我看你也是個有本事的人，我如果放了你，那你打要干啥去呀，”曹操目光如炬，堅定地回答道：“我要回老家，發布一份假詔書，把天下的諸侯都召集起來，一起去把那董卓給干掉！這就是我的計劃。”
縣令一聽，眼睛頓時亮了起來，他激動地搓著雙手，毫不猶豫地親自給曹操松綁，扶他上了座，然后像拜財神爺一樣，恭恭敬敬地拜了兩拜，嘴里還大聲喊道：“您可真是天下第一大忠臣啊！我對您的敬仰之情，猶如滔滔江水，連綿不絕！”
曹操被縣令這一番操作給逗樂了，他笑著說：“你這縣令，還挺有意思的嘛！不過，我可不是什么大忠臣，我只是想為國家做點事而已。”縣令連忙點頭，說：“是是是，您說得對！我看您英俊瀟灑，風度翩翩，一定能成就一番大事業！”
曹操哈哈大笑，心想：這縣令還真是個有趣的人。接著問道：“請問閣下尊姓大名？”
縣令拱了拱手，回答道：“在下姓陳，名宮，字公臺。我家老娘和那婆娘，都在東郡呢。今日見到曹公您如此英勇仗義，下官我感激得眼淚都要流出來了，我愿意丟掉這小小的七品官帽，跟著曹公您一起跑路！”
曹操一聽，高興得差點跳起來，他狠狠地拍了拍陳公臺的肩膀，大笑著說：“哈哈，公臺兄，你可真是個講義氣的好漢啊！有你相助，我就像是老虎長了翅膀一樣厲害！等以后我發達了，一定和你一起享受榮華富貴！”
陳公臺也笑著說：“能和曹公您一起并肩作戰，那可是我陳某人的榮幸啊！我愿意誓死追隨曹公，一起創造一番大事業！”兩人對視一眼，都忍不住大笑了起來。
說干就干，當天晚上，陳宮手腳麻利地收拾好了行李和盤纏。他和曹操像模像樣地都換了衣服，每人背上一把寶劍，然后翻身上馬，朝著故鄉一路狂奔而去。