果然，督軍府傳來消息，苛捐雜稅加重五成。五成！這是要了命了。穜城商賈非常憤怒，不知是誰提起了老督軍，大家突然覺得有些懷念。
加稅就得漲價，商人的東西永遠是水漲船高。言沫莞也去了商會參加商討。一群大老爺們中間坐著一個身著牙白高領長襖裙的女子，這一幕若是一年前，很多人不能接受。
如今風氣漸漸開放，再加上言沫莞的洛玧珠寶行越來越有名氣，大家也就不以為然了。當然這僅限于對言沫莞的眼光，自己家的女兒還是要放在內廷后院的。
商會分成三派，一派要漲價，一派要歇業，一派保守想法先穩一穩再說。龍和商行的王老板很是激進，堅決要漲價。米行的吳老板雖然是主張歇業，但暗里總給王老板幫腔。
這里面有事。言沫莞覺得今天這會開得沒那么簡單。
“沒法子，漲就漲吧……”言沫莞敲了敲桌子，引來大家注意，說道：“咱們的作坊伙計還等著咱們養活，這兩年的懷柔政策，金庫里堆滿的錢還不是曹西山一個人的，你我不過是他養的牲口，他需要補充營養的時候，該殺就得殺。曹西山何時管過咱們死活。”言沫莞一席話讓保守派啞口。
王老板瞇著眼看著她，對她點點頭。而她面無表情。她不確定曹西山會有走都到失去民心的一步，但商人要審時度勢。
“王老板，洛玧珠寶行的言老板也是靳督軍找的人？”回去路上，吳老板在馬車里問道。
“靳督軍那邊的人沒說，我知道的就你們幾個。”
兩人沉默。
騾馬大銅鈴有節奏的響著，言沫莞在馬車里愣是出了神。王老板他們幾個表現出來的一致，表明他們在為某人鋪路。局勢已經不穩定，物價上漲就是火上澆油，經濟動蕩，對百姓的生活和社會治安都有很大影響，穜城的內亂是必然，到時候曹西山只怕腹背受敵。
第二天下午收到程牧的消息，靳亦晟的部隊快把穜城合圍了。她本不想幫他，但每次總不自覺去助他一把，而且潛意識覺得就應該這么做。
在夜總會門口那一幕就是這樣，她本可像小女子一樣抱頭逃竄，但她沒有這樣做。偌大的穜城，說圍就圍，他變強大了，真的快回來了。言沫莞倚窗發呆，他回來會不會殺了自己。
曹西山已如熱鍋上的螞蟻，前些日子買的軍火，半路上被靳亦晟截了。“多派人把軍火庫給我守住。”他料定這小子一定會偷襲他的軍火庫，軍火庫是他的后盾，他的軟肋。
穜城大半商鋪停業了，特別是米行油店。百姓終日惶惶恐恐，每日的必需品都成問題，生存已關乎到生死，一時間民怨沸起。</p>