“青山，命令大過天，你別往心里去……這次雖然沒趕上，但以你的本事，出人頭地那是遲早的事。這點，我和同志們都堅信不移。”
剛離開招頭寨駐地，見張青山急著趕路，班長以為他在鬧情緒，自然要來開導他——沒能參加明天的表彰大會，黃德寶也很郁悶：代表所有新兵言，那可不僅僅是張青山個人的榮譽，更是全班戰士的榮耀。
事實上，張青山不僅沒氣餒，反而無比激動著，不僅因為他還是不習慣在眾人面前表演說，更重要的是：三連此次急行軍的目的是跟團宣傳隊去桂塘鎮，并在那里駐扎一段時間。桂塘鎮不僅是張青山的出生地，更是他大仇人田寡婦的居住地……一想到能找田寡婦這惡霸報仇雪恨，他恨不能生出翅膀飛過去，自然是步伐輕快的急著趕路。但這點小心思偏偏不好跟別人說，才讓黃德寶誤認為他在鬧情緒。
有張青山這個桂塘鎮本地人在，連向導都省了，三班自然成為全連的開路先鋒。
天色麻麻黑時，隊伍來到一個小瀑布處，喝泉水，吃干糧，短暫休息了半個小時后，正要出。見黃德寶將一個沾了點桐油的火把遞過來，張青山一愣：“班長，你要火把做什么？”
“照亮趕路啊！”
見黃德寶翻了個白眼，張青山撇了下嘴，正要說話，聽見后面有動靜，轉身一看，見同志們正在點火把，趕緊邊跑過去邊大叫：“不要點火把，快把火把滅了……”
跑到那幾個點火把的人身邊，搶過他們手里的火把，仍在地上就猛踩火。
黃德寶追了上去一把拉住他，怒道：“張青山，你干什么？”
“班長，我是一片好心，這火把真的點不得。”
“點不得？”
“老黃，你先放開他。”連長張國志走過來，掃了眼黃德寶，對張青山肅穆的問道：“小張，你說說，這火把為什么就點不得？”
湘西民風極為彪悍，土匪多如牛毛，偏偏山高林密，官府長年圍剿不僅沒成功，反倒加重了土匪的滔天氣焰，用‘膽大包天’都不足以形容其囂張程度：要是沒拜碼頭就從他的地盤經過，才不管你是什么人，來了多少人馬，哪怕是數萬大軍經過，他只有一人，也敢躲在山上打你黑槍——他打你一槍后就鉆進密林中，你追不追的上不說，幾萬大軍總不能為抓他一人而耽誤行程吧？久而久之，就形成了一個走夜路的規矩：抹黑趕路！要敢打著火把經過，那就要有被人當成練槍的活靶子的覺悟。
更何況，紅軍來了之后，很多土豪惡霸紛紛帶著爪牙藏匿于山林之中，偏偏紅軍又忙于應付，無暇清剿他們，于是，這些負隅頑抗的土豪惡霸雖不敢公然跟紅軍正面打仗，但躲在暗處打個冷槍的勇氣還是有的。如此一來，你這么大張旗鼓的舉著火把經過，從招頭寨到桂塘鎮的百里路途上，想不被人打冷槍都難。
“嘖！”連長砸吧一下嘴，哭笑不得的嘀咕一句：“這囂張的……還真是本地特色。”
“要吃辣子莫怕辣，要當紅軍莫怕殺！”黃德寶不服氣的叫道：“要是怕這怕那的，還當什么紅軍？還怎么完成解救天下勞苦大眾的目標？”
“老黃，話雖如此，但我們這次的目標是桂堂鎮，還是要盡量避免不必要的損失。”連長沉吟了一下，問道：“小張，你了解本地的民風民俗，有沒有什么解決的好辦法？”
“請同志們一定要記住：白色的是石頭，黑色的泥土，反光的是水。”張青山抬頭看了看剛剛升起的月牙，道：“連長，看這情況，今晚的月亮不大，趕夜路的話，相互間跟緊點，最好是后面的同志能抓住前面同志的衣角，免得掉隊和掉進山溝……還有，盡量別弄出響動。”
張國志派人把話傳下去后，笑道：“小張，交給你個任務：你在前面帶路，大家都聽你指揮……把大家安全順利的帶到目的地，我給你記大功。”