時光飛逝，一眨眼已經是盛夏。此時的今川義元，正在本外內的道場里跟著田沈健太郎練劍。雖然論實戰，田沈健太郎不是今川義元的對手。但今川義元明白，那僅僅是因為對方缺了一只手臂罷了。無論是基本功也好，對劍道的領悟也好，田沈健太郎的造詣都遠在自己之上。
之所以今川義元沒有去踢蹴鞠而是來道場練武，是因為他踢蹴鞠的伙伴早坂奈央今天上午被叫走了。早坂奈央快一年來的竭誠奉公贏得了太原雪齋的信任，太原雪齋開始安排他參與監察目付的工作，監視本家內部是否有可疑的跡象。
同樣的，那古野氏豐也讓太原雪齋逐漸消除了戒心，判斷他沒有威脅今川義元位置的企圖。畢竟也是今川氏親的血脈和今川家的一門眾，太原雪齋也讓他和早坂奈央一起從事目付之責這種容易得罪人的工作，還是讓一門眾和家督親信來做最為合適。
“殿下，在下僭越，但請稍微認真一點吧。”看到今川義元又開始偷懶了，田沈健太郎忍不住督促道。
“知道啦，田沈，哦不，教練。”今川義元打著哈欠，重新擺好了架勢，練著田沈健太郎從大胡秀綱那里傳承而來的劍道起手式，嘴上則抱怨著“真是沒辦法吶”
“不是在下阿諛奉承，殿下學得真的很快。”田沈健太郎露出了羨慕的神色，由衷地稱贊道，“在下當年學此式的時候，足足百日才有些樣子。在下的師傅曾說過，就連他當時都練了月余才掌握精髓。可殿下習此不過十日，卻已經頗有建樹了。您有此般天賦，若是肯努力練習，來日劍道造詣恐怕將與在下的師傅不相上下啊。”
“田沈，這你就不懂了吧，努力也是天賦之一啊，并不是人人都能努力的。”今川義元搖頭，用竹刀緩緩地敲打著自己的大腿，“小時候在寺里，經常會有人家送自己的孩子進來念佛。有的孩子很認真，但是悟性不行，怎么學也學不進去。遇到這種，我老師就會夸他們用功。”
“還有的孩子悟性高，但不肯努力，讀的經比別人少很多。遇到這種，老師就會說他們雖然聰明，但是不肯努力。若是努力了，之后肯定會有成就。”
“雪齋大師說的有什么錯嗎”田沈健太郎也停下了手里的動作。
“并不是說想努力就可以努力的，也不是說想認真就可以認真的。能在一件事情上集中精力而不被外界分散注意力、忍受勞累和枯燥，這所謂的努力本就是一種天賦，不是靠著后天的訓練就能練出來的。有些孩子天生就不能集中精力，沒必要為難他們，就想有些人天生就沒有悟性一樣。甚至我敢說，比起悟性，努力的天賦要更加難得和罕見。”
今川義元說著說著便笑了起來，回憶著小時候的往事，“每次遇到哪些不用功的，老爺子總是和他們父母說這孩子不努力。那些父母就氣得不清，狠狠地訓他們孩子，逼他們用功，不聽話就打罵。可這也不是逼能逼出來的啊，很大程度上是天生的罷了。那些用功而沒悟性的孩子們就幸運多了，父母不會說他們什么。但其實他們本質上不是都是一樣嗎，缺少一種天賦罷了。”
“殿下高見，在下受教了。”田沈健太郎認真地品味著今川義元所說的話。
“你是在夸自己嗎”今川義元被田沈健太郎一本正經的樣子逗笑了，“田沈，你就是我見過最努力的人了。你是在夸自己有天賦異稟嗎”
“殿下折煞我也，豈有此意”田沈健太郎被今川義元一下子鬧得臉紅起來，連連遜謝不止。
就在這時，吉良瑋成趕了過來，告訴今川義元有人來天守閣求見。今川義元于是便走了，可是吉良瑋成卻被田沈健太郎給纏住了去年在驛站交手時，吉良瑋成以力欺人，擊敗了田沈健太郎。要強的田沈健太郎顯然對此耿耿于懷，每次有機會都要拉住吉良瑋成比試吉良瑋成拗不過他，只得當起了陪練。
回到天守閣后，今川義元發現來的正是堀江城城主大澤基相的嫡子大澤基胤。自去年第一次遠江平叛失敗后，大澤家就在堀江城起兵反對今川良真。在孤立無援的整整一年里，堀江城堅守不落，始終抵抗著今川良真方的攻擊。這份忠義和堅韌，令今川宗家上下都是感動不已，也給予了大澤家極高的禮遇。