突然，張曉梅停止擺弄手中的小刀，劉志睜開眼睛。
不久，院外傳來說話聲，寒風孤月下，一盞燈籠晃動，燈火搖曳中，有三人踏雪而來。一人步伐不穩，身子晃動，“趙大人小心腳下”“什么趙大人，老子很大嗎？王博，你小子拍馬屁有一手，你給我說說我什么大？”
王博嘿嘿道：“還不是說順口了。”
“以后沒有人時候，你直接叫我趙初，王志遠也一樣，”
王知遠道：“少喝酒。”
王博道：“我趙哥高興，俗話說洞房花燭夜，金榜題名，是人生最快樂的事情，多喝酒也無妨。”
趙初道：“儉以養德，靜以修身，是老師經常教導我們的，今天陪那些大戶喝酒不是為了什么狀元郎，而是想多從那些大戶手里弄些銀子。”
王博和王知遠聽到這話，都停下了腳步，一起看著趙初，
趙初苦笑著道：“看我干什么？現在隆冬大寒，鎮上有些人家生活很困難，不從那些大戶那里弄些銀子接濟一下，恐這冬天實在難熬吧！”
王博晃晃手中的燈籠，笑著道：“不枉我提燈一場，當一次狗腿。”
王知遠道：“我來開門，”
趙初道：“師娘喜歡把鑰匙藏在門頭邊的小洞里，還以為我們大家不知道呢！”
“咦！門怎么沒鎖？”王知遠驚奇地道。他伸手往小洞里一摸，拿出了鑰匙。“可能是上次來打掃書塾時忘記鎖了。”
借著殘月灑下的清輝，三人推門進了院子，趙初抬頭望著院子里的梧桐樹，王遠知上前拍拍梧桐樹道：“當年先生栽梧桐樹時，我還以為先生是閑情雅致，后來才知，梧桐落鳳凰，先生是希望我們都能成材。”
趙初突然朝著王知遠躬身一拜，王知遠一愣，趙初道：“若無知遠你照料著書塾，恐怕此地早就荒廢了！”
王知遠聽完趙初的話擺擺手道：“哪里的話，此事是我應該做的，一日為師終身為父，當初先生和師娘突然離開，怕是一定有十分重要的事情，我打掃書塾不過是等著他們歸來。若是他們久不歸來，我打算把此處書塾重新開辦起來，把先生做人處事的學問發揚出去。”
王博感傷道：“記得先生常說的一句話，為天地立心,為生民立命,為往圣繼絕學,為萬世開太平。可惜，我讀書不通，做學問又無遠知的恒心，真有些慚愧啊！”
趙初道：“王博，你不必傷感，只要能牢記先生話，無愧于心即可。”
王博道：“先生離去，但先生的傳道解惑依然銘記我心里。”
三人絮絮叨叨又談論了一些舊時事情，然后，趙初要王知遠尋來打掃衛生的工具，由王博提著燈籠，趙初把整個書塾大廳仔仔細細打掃一遍，然后，三人一起又把院子里的積雪鏟除。
時候已經殘月西掛，趙初三人出了書塾，到了門外，三人對著書塾三拜，才轉身離去。
一道纖細的人影立在空中，桃夭夭看著三人蹣跚地走在布滿積雪的道路上，互相扶持著，那雙渾濁的雙眸里，煥發出了清澈的光彩。
靠近白鷺州西北，是一望無際的連綿大山，被人稱為西山，若是按照正常情況，當地應該是十分荒涼，百姓生活不容易。事實上，在這里群山里，百姓恰恰生活十分富足，一家家豐衣足食。原因是這些群山中盛產一種礦石烏金，高級烏金被修仙世家西山蕭家控制。低級的烏金則被蕭家其他的旁支末系把控，蕭家對待當地的百姓很大度，從來不靠盤剝百姓增加收入。加上這里自古就有經商的良好傳統，所以西山一帶雖是大山連綿，人們生活卻十分富足。