他收回掃視群臣的目光，身姿未動，語氣褪去了方才的冷厲怒意，轉為一片沉靜肅穆，緩緩開口，聲線沉穩有力，響徹整座金鑾殿：“諸位可知，中原腹地那些傳承千年的世家大族所建之國，底蘊遠超我朝預想。”
“其國中士卒，自幼習武練體，日日浸泡強身藥浴、服食滋補藥膳，經年累月打磨下來，體魄筋骨、作戰武力，遠勝我朝普通兵卒。即便算不上以一當十，尋常五六個我朝士兵聯手，也未必能奈何其一。”
他微微停頓，目光沉沉掃過眾人，語氣添了幾分凝重：“就拿唐國來說，此前兩次與我朝交鋒，僅僅出動了配備火槍、火銃的輔軍，其真正的精銳正規軍，至今未曾動用。試想，倘若唐國傾正規軍而出，全力沖鋒、大舉來犯，我朝當真有十足把握抵擋嗎？”
殿內一片死寂。蒙天鴻的語氣雖已恢復平和，可方才他當眾揭人短處、震懾朝堂的威勢仍縈繞在眾人心頭。群臣個個心懷忌憚，無人敢貿然出聲反駁，誰都不愿在此時出頭，平白招惹禍端。
見眾人默然不語，滿殿無人應答，蒙天鴻繼續沉聲剖析當下局勢：“所幸唐國與我朝疆域相隔甚遠，中間有數個小國層層阻隔，暫時無直接滅國之危。但諸位切勿心存僥幸、安于現狀。”
“此前唐國僅憑一支火槍隊伍，便橫掃西涼全境，戰力強橫、所向披靡。若非我朝巧用計謀、借力制衡，根本無力與唐國正面抗衡。我們兩次僥幸阻攔其擴張野心，早已與唐國結下深仇大恨，虎狼在側，危機從未消散，隨時可能卷土重來。”
他目光灼灼，看向階下一眾大臣，字字鏗鏘，直擊人心：“我輩身居高位，執掌朝政，難道就不曾想過，要為后世子孫、家國基業，鋪一條安穩后路，避來日覆滅之禍嗎？”
話音落下，殿中沉寂片刻，一位須發花白、德高望重的內閣老臣緩步走出朝臣隊列，躬身拱手，語氣懇切，帶著幾分無奈與顧慮：“蒙大人，并非我等不愿支持西征、開拓疆土、穩固國本。”
“以我朝近年蒸蒸日上的國力與民生，支撐西征所需的糧草物資，尚且能夠勉強維系。可難題在于兵力匱乏。近些年我朝戰事頻發，數場大戰耗損了大量精銳兵力，元氣尚未完全恢復。”
“雖說如今民間生育政令推行有序、如火如荼，可一名稚童從出生成長為披甲上陣、能征善戰的士卒，至少需要十余年光景，遠水解不了近渴。眼下國內可用兵力本就緊張，還要分出大量兵馬鎮守城池、戍守四方邊境，防備外敵來犯、內亂滋生。此前西涼一戰，已然讓我朝兵力捉襟見肘、不堪重負，實在無力再抽調重兵奔赴西征戰場。”
蒙天鴻垂眸靜聽，待老臣說完，才緩緩抬眼，低沉的嗓音帶著不容置疑的篤定，緩緩回蕩在殿中：“國內兵力窘迫，我心知肚明。如今局勢之下，想要大規模擴軍，兵源確實難以籌措，就連偏遠南蠻之地的兵源都已盡數抽調，堪堪維持全國防務的正常運轉。西征所需兵力規模浩大，這點我比任何人都清楚。”</p>