“老爺！皇宮來人了老爺！”張家小廝連磕帶絆的沖進膳廳，原還喪喪的張忠年頭立刻抬起，面帶驚異，強裝鎮定的問：“皇宮來的人？所為何事？”小廝氣喘吁吁道：“小的不知，只說有重要旨意，這會兒人在花廳就等您來了。”
張忠年與夫人對視一眼，兩人眼中按耐不住的激動快要沖破他們這副軀殼。
張忠年這些年兢兢業業，做任何事都極有分寸，同僚見之無不佩服，這樣的他五年來也從未有過錯處，所以當宮中有人造訪，他本能的認為這是陛下來兌現諾言了。
張忠年領著夫人快步走向花廳，路還未及一半，又是一小廝打扮的人跑來通傳，“老爺！房太師和陛下跟前的楊公公來了！”
以前一年到頭可能就上元節當天會來幾位客人，今兒個這是吹了什么風，怎的貴客都挑差不多的時候登門？
張忠年急著接待皇宮里來的那位，他總不可能將自己拆成兩個人使，夫人又是女眷，不好單獨去見未婚的房太師。
“也不知他倆是不是因著一件事來的，也太巧了。罷了，將太師與楊公公也引去花廳吧。”話落張忠年邁開雙腿跑了起來，彼時張夫人的一只手還在他掌心中握著，張忠年一跑，張夫人也得跟著跑，一通下來可累壞了這位養尊處優的后宅婦人。
……
程統領一大老粗，哪能喝得明白好茶壞茶，糕點也是，拿手上吧嫌掉渣，吃嘴里吧嫌它剮，他就吃了兩塊，說什么都不再碰了。
程統領身前趴著兩個五花大綁的中年乞丐，嘴里堵著他們身上的破布，嗯，臟得看不出原本的顏色了。
張忠年甫一進門就被眼前的架勢嚇了一跳，下意識捂著自家夫人的眼，免得什么東西沖撞到她。
“這是？”張忠年打量著乞丐略顯猙獰的面孔，心下定了定神，躬身向程統領行了一禮，而程統領也欣然接受這一禮。
“陛下讓我送他們過來，說是你懂的。誰家都有個秘密，人送到我就走了，不多打擾。”程統領滿腦子都是回宮巡邏的那些事，他尋思著早點忙完，就能早點下職，然后抱著自家軟軟的媳婦兒躺進暖洋洋的被窩。
張忠年感受到程統領的那份熱切，他本能勸阻，“待會兒太師大人也來，您要不再坐會兒？”
程統領大手甩得跟炎夏時拿在手上去熱的蒲扇似的，張忠年隔老遠都能感受到一股微弱的風。
他有什么辦法，勸也勸了，誰又攔得住呢？
巧的是程統領離開時走的張府的側門，講話語速又快，愣是將節約的時間用在了跑路上面。
張忠年愣在原地，兩眼注視著程統領離去的方向，想不通他一個客人怎么這么了解自己府上的布局，殊不知，人外有人天外有天。
房少華這廝比程統領還要過分，他跟在領路小廝的身后，愜意的好似逛的是自家別院，時不時會朝著低頭默不作聲趕路的楊德順介紹個三兩句，談天談地談意境，看得張府主人張忠年除了目瞪口呆一時咧不出其他表情。
“二位來訪，下官有失遠迎！”回過神的張忠年立馬走上前迎接，按禮節，他應在府門口相迎，只盼太師大人不要在意他這失禮的待客方式。
房少華打他入朝為官以來就沒被幾人認真對待過，所以他向來不計較擺在明面上的得失。
“不用，是我找你有事，就別端著了。”房少華笑著擺了擺手，眼中無一絲不滿，看得張忠年心暖暖的。
誰愿意一天到晚板著張不茍言笑的臉，誰又愿意成天之乎者也……
“哦？這些人是？”張忠年在花廳入口做了個請的手勢，房少華也不推辭，順著就將步子踏了進去，進屋后映入眼簾的是那慘兮兮的乞丐兄弟的一雙側臉。
兩撥人一前一后，沒給張忠年收拾的時間，他有些懊惱，但又不能表現出來，于是他垂著眼簾收著音道：“私怨罷了，不值一提。”說完就想差人將奇怪兄弟押下去。
房少華伸手攔住了張忠年的動作，說：“若我說，今天來找你正是為了這件事呢？”
乞丐、流氓、地痞，他稍加思索就明白了其中關竅，他就說以蕭涼的性子，怎會毫無準備就叫自己復查五年前的案子，這方面他和他姐姐一模一樣，從來不打無準備的仗。</p>