“我要離開京城一段時間，出去做些準備。我不想災難來臨時，咱們都成了覆巢之卵。”
“你去哪里？去做什么？”扈呈祥急切的問道。
胡一筒輕輕搖了搖頭，在扈呈祥的注視之下，悄無聲息的走了出去。
東北樺樹溝老鴰嶺，一個小巧樸素的山神廟，在主持的方丈里面，一個眼神陰騭，臉上因被火燒，疤痕累累，面目猙獰的瘦高個男人，正坐在蒲團上，恭敬地聽著對面一位年齡在七十歲左右的老道士絮絮叨叨的講法。老道士保養得體，面色紅潤，烏黑的頭發挽成一個朝天發髻。
“師父，我們什么時候下山？”瘦高個男人開口問道，此人正是扈通，年齡當在三十四五歲，作為扈呈祥的親侄子，他身手不錯。在老道安在玄的調教下，年紀輕輕就成了泰斗級高手，可以說是練武的奇才。如果不是在南疆在與虎牙的戰斗中被火燒成重傷，他的功夫還能精進一步。
“不要著急。”安在玄語調舒緩，“給你定的面具最近就能到，你這樣出去，太顯眼。”安在玄換了措辭，沒有說會嚇著別人，“為師不舍得你這么快就下山，你身上的傷勢，如果再調養兩年，才能不會阻滯你的進階。”
扈通無奈地點點頭，“伯父這邊遇到了些麻煩，他要我盡快下山幫他。”
提到扈呈祥，安在玄臉上掠過一絲不易察覺地笑容，“呵呵，他手底下人才輩出，一個胡一筒，橫掃半個華夏不成問題。能讓他心境不安的，恐怕也只有虎牙了。徒兒，以后遇到虎牙的人，你避著點。”
“師父，我現在的功夫水平，跟虎牙的人單挑，他們絕對沒有勝算。”雖然受過重傷，喪失了些元氣，扈通對自己的功夫依然信心十足。
“不能大意！”安在玄告誡道，“社會進步了，功夫再高也怕菜刀，況且他們是拿槍的虎狼之士。況且，老鬼不顧你還在恢復期，便急匆匆地招回去，說明他遇到了大麻煩。”
“嗯，”扈通猙獰的臉上看不出任何表情，“聽扈彪說，河東省已經丟了，陶城煤礦也被人家收了回去。這不是好兆頭。扈彪說，伯父在金陵吃了虧，回莊園后生了一場大病。”
安在玄意味深長地看了扈通一眼，說道：“是啊，手下一個個被抓，被起訴，被判刑，被弄死。老鬼什么時候吃過這么大的虧？”
安在玄轉換了話題，“有消息說，虎牙的風彬又回來了。老鬼在金陵跟他有過遭遇，當著他的面，風彬把麥洪斌抓走了，老鬼氣的當場竄稀。”
扈通眼神中閃過一絲驚慌，“我不敢確定他是否死在南疆。后來伯父追問的急，我就說他死了。”
安在玄默默點頭，“老鬼平生最恨別人跟他說謊，盡管他一直用謊話欺騙作為統治手段。這次他急匆匆招你回去，未必是好事。為師建議你不要著急下山，只要在老鴰嶺，他就不能把你怎樣，先養好身體再說。”
扈通轉了轉眼珠，實在從他臉上看不出任何表情，“好，我聽師父的！”
安在玄微笑著答應下來，“你安心待在這兒，老鬼那邊我去應付。”
安在玄以充分的理由拒絕了扈呈祥要扈通下山的要求，讓老鬼心中火氣沖天但又找不到發泄點。作為手中最大的殺器，他需要借重安在玄的實力，卻無法象對待胡一筒一般，隨心所欲地掌控。安在玄就像一只逃離他手掌心的猴子，自由隨性，不受約束。
還一個像安在玄一樣的更不好把控的高人——呂山河。他們倆與胡一筒被人稱為扈家三虎。隨著時光的推移，兩虎歸山，只剩下一胡一筒為他苦苦支撐。
一種無力感從他心底蔓延上來，讓他倍感恐懼，形勢已經慢慢脫離了他的掌控。他伸出手，手掌是以前那般大，甚至比以前更肥厚，白嫩。他又攥了下拳，仍然力道十足。
“你們都逃不出我的手掌心！”他重重捶了一下桌子，轉身回到內室里面去了，他要打電話，要遙控，指揮著他手下的兵將，動起來。</p>