本想著這就該走了，偏洪蔟不知如何愣是沒醒過來，無奈之下，她只得命身邊服侍的婆子指揮幾個小丫頭替洪蔟收拾床榻，整理儀容，又瞧著嚴家人送來進補的湯水，這才在外間的軟塌上靠著了。
楊姨娘在嚴家，家中內宅的諸般事宜，便全壓在了她兒媳蔣思靈的頭上，她本就是個小門戶出身，哪里見過這樣的場面，一時之間慌亂，照顧前來奔喪的客人也是多有不周，急得在背地里哭了好幾次，幸而丈夫洪晃是個好性子，在官中告了假，與她一同操持。
外頭人也知道府中主母身亡，是妾室打理，倒也沒什么閑話，一時相安無事。
嚴家那頭，接了洪世朗的名牌，相熟的太醫匆匆趕來，請了脈，說因為難產傷了本里，洪蔟只怕就此陷入昏迷，未必能醒過來。
嚴家人來過兩次，聽見太醫這般說辭，起先還有些著急，后來也就自散了，她知大姑娘嫁過來的時候，是帶了三四個心腹大丫頭的，可如今病成這樣，身邊竟一個可用之人也沒有，楊姨娘無奈，只得將自己隨身的婆子暫且留下看顧一二，自己回去找洪世朗討主意。
原以為洪世朗會著急上火，誰知他聽罷一句話也沒說，只淡淡對她道：“既留了人在那邊看顧便是了，好生將家中的事物操持好。”
蔣思靈跟在自家婆母身后，這幾日操辦家中事務接連闖禍，是而在公公面前，她是頭也不敢抬的，洪世朗卻只是淡淡地掃了一眼，并未多說便往外頭招呼客人去了。
瞧著楊姨娘有些呆滯，蔣思靈小聲問：“婆母，您在想什么？”
葛氏沒了，瞧著如今這架勢，公公也是沒有續弦的想法，婆母應該是要熬出頭了，故而她這一次沒有稱呼姨娘，而是直呼了婆母。
楊姨娘猛地回過神來，拉住她道：“輕聲些！萬不可讓人聽見！”
蔣思靈本來就是個直腸子，一句為什么都已經到了嘴邊，卻瞧見楊姨娘如臨大敵，便也就不敢再多說一句，只沉沉地跟著。
混亂也好，失禮也罷，總歸是把伯爵夫人的喪禮辦完了。
楊姨娘閑了幾日，忽然想起洪蔟來，猶豫了再三，終究還是沒說什么。蔣思靈這些日子也聽說了許多關于洪蔟的事，便忙問她道：“婆母既是想去看看，去便是了，難不成還有顧慮么？”
楊姨娘沒有回答，只沉沉地點了點頭，揉了揉酸痛的太陽穴，對身邊的仆婦道：“去幫我請個大夫。”
晚來便傳出消息，說楊姨娘染了風寒，家里的事需得人打點，這件事便自然而然地落在蔣思靈身上，她心亂如麻，兩只眼睛直勾勾地盯著躺在床上的楊姨娘，可憐兮兮地問：“婆母，我，我沒辦法······”
“你不用逞強，咱們也沒這個本事，只要面上過得去就成了。”楊姨娘打了個冷戰，咬牙道，“橫豎咱們這個伯爵府，是需要有當家主母的。”
“可是······”蔣思靈沉默了半晌才怯怯地問，“公公不是個門第觀念很重的人，否則的話，以葛氏的身份，也無法扶正不是？眼下便是最好的機會了，婆母難道不想做正牌的伯爵娘子么？”</p>