千年之前的大趙國，天興一年，安宗皇帝繼位第一年，大趙國皇宮內。
大趙國皇宮有東、南、北三個宮門，其中東門是貨物搬運常用之門，門口有重兵把守，通行需要令牌。
仁明宮，是皇后居住的宮殿，宮內有一主殿，左右兩個側殿，側殿角落各有一個小偏殿。
每個偏殿有八間小格子房，格子房前面是一條偏矮的小長廊，左邊偏殿是宮人們居住的地方，右邊的偏殿主要用于儲藏些不常用的雜物。
這格子房不大，房檐低矮，里外都是灰白的墻面，只有一扇豎起的窄小的木柵欄窗戶，導致格子房里的光線不甚明亮。
皇后知道遙沙會來，早早將右邊偏殿中間的三間格子房騰了出來。
其中一個格子房，時不時傳來聲聲兇惡的貓叫聲，走進格子房內，并沒有看見貓的呻身影，只看見屋內一面墻下，靠邊擺放了一整排火爐子，此刻這個房間里的溫度，和春天一樣溫暖。
在屋內另外一邊，則擺滿了各種形狀、且大小不同的竹籠子，有的籠子里面裝了大長短粗細皆不一樣的蛇，而有的籠子，則裝滿了喜歡搬運倉庫的、灰不溜丟的吱吱叫，那只叫的兇狠的貓，也關在其中一只籠子里。
此時正值冬天，這些蛇都是獵人從山里的洞里掏來的。為了讓這些動物與遙沙成功見面，小貓貼心地叫太監在格子房里燒了一整排火爐，幫這群沉睡的辣條強制開了機，此刻正由三個太監細心照看著。
領頭的太監名叫小鏡子，他時刻叮囑著另外兩個太監，一刻也不敢松懈地說：
“可盯緊了！這籠子里的小東西若是凍死了，壞了皇后娘娘的興致，我們三個，就得和這些小東西一起被丟出去了！”
另外一個格子房，在小戴的指示下，小貓命人把里面的東西全都搬了出來，另儲他處，在格子房中間挖了一個足以埋下一個成年男子的棺材坑。
小戴稱這個坑為地坑，小貓則喜歡棺材坑這個詞。
在房間一角，準備了一塊厚厚的木板，小戴稱這塊木板為地坑蓋，小貓則說喜歡叫棺材板。
在地坑蓋上，小戴命人開了一個一尺大小的窗口，并做了一個滑軌，方便開關，這個窗口被小戴稱為投放口。
地坑蓋旁邊還有一張粗麻繩編制的一張大網。
另外還有一個格子間，里面擺放了些刑具，有兩個專門看守的小太監，兩個太監照看著一個燒得正旺的六腳鐵爐子，爐子里有一塊燒得正紅的三角烙鐵。
午時剛到，就有一輛貌似運貨的馬車剛進到皇宮東門處時，遠遠地就被躲在暗處的幾個太監看到了。
其中一個叫做小米的太監，長得尖嘴猴腮的，眼珠子倒是靈活得很，總會無緣由地在眼眶里打圈圈。
小米看到皇后的馬車進入東門后，立即飛奔著向仁明宮跑去，在仁明宮前殿門口，一直有兩三個等消息的宮女，在此處徘徊，其中打頭的名叫小麻雀，長得一張包子臉，臉和鼻頭被凍得微紅，看著倒有兩分可愛。
小米看到小麻雀，連喘氣的時間也不給自己留，湊到小麻雀的耳邊就開始亟不可待地嘰嘰咕咕了一通。
小麻雀聽完后，立即朝主殿跑去，主殿門口，又有兩個傳話的小宮女，其中一個叫喜鵲，長得瘦瘦小小的。
小麻雀見到喜鵲，也著著急忙慌地把小米帶來的消息一股腦兒全都倒給喜鵲，喜鵲得到消息，踮著小碎步就跑到殿內，來到小貓跟前，放低聲音，也是把小麻雀帶來的消息像燙手山芋一般、一字不落地全拋給了小貓。
此時的皇后，身穿一件銀紅色緞面水暈淺紋大袖暖袍，外罩一件薔薇色吉福紋長暖罩衫，額上戴一抹毛茸茸水粉色狐尾抹額，正面發髻上戴著一支金色展翅鳳釵，襯得皇后的面容貴氣中帶著五分嬌嫩，美艷難收。