劉氏起來穿衣裳，心里頭總算亮堂一點。季華宗雖然常常打她，下起手來沒輕沒重，但偶爾還能幫她在張氏面前說幾句話。即使是小恩小惠，劉氏在心里頭便已經感恩戴德了。這鄉下的女人，丈夫就是天，要真是季華宗是那種全然不顧，只曉得跟張氏一樣磋磨她的，她不也只能受著。劉氏利落地穿好了衣裳跑出去，張氏已經在灶房里點燃了火，見到劉氏氣又上來了，“瞧你這一身懶皮子，誰家媳婦兒跟你似的。”劉氏在心里翻白眼，季雪蓮這會兒可還在床上躺著。等她以后嫁到別人家里，你就等著看別人怎么磋磨你的女兒吧。心里雖然這么想，但嘴上卻什么也不敢說，只轉了圈眼珠子，忽然道：“娘你就曉得罵我，我是沒本事，可是那有本事的卻又不住在咱家里了，我能有什么法子？”劉氏在家里就是任由張氏拿捏的，她才一開口，張氏就曉得她在說什么，叫起來，“你是說老娘把那兩個喪門星趕出去不對了？”“我怎么敢這么說？”劉氏忙湊近，“不過娘有所不知，我聽村里都傳開了，說人家在我們家受了天大的欺負，這一離了我們家，立馬就翻身了。那十幾畝的大瓦房，哎喲，做菜的油都是隨便放。現在這村里，只怕連那幾家員外爺都沒人家闊綽。”“你曉得個屁！”張氏淬了劉氏一臉，華徵姐妹蓋房子的事她自然是聽過，先前覺得奇怪也去瞧過，不過那時候就看到幾個工人懶洋洋在那里干活，本村的工匠一個都不愿意去的。張氏也不信她們能翻起什么浪，怎么一離開他們家就有銀子了，要不是出去賣，那銀子是這么好得的？后來家里的活兒多了，張氏也就沒空去瞧他們了，任憑她們怎么樣，她也不把他們放在眼里。這村里，誰能跟他們家比。他們家可是有個秀才的姑爺，還有個讀書的兒子，女兒又個個都生得好看，往后指不定是怎樣的前途。鄉下這些泥腿子，怎么能跟他們家比？可劉氏卻擦了擦臉，說：“娘還別不信，我原來也不信，可這是我親眼所見。我兩只眼睛都看得真真兒的，還能有假？”“去燒你的火，把今兒早的飯做了。”張氏一臉不屑往外走，但又想到劉氏說話那樣子，她諒劉氏也是不敢騙她的。走了幾步又停下來，問：“你說你看見什么了？”劉氏就把昨晚在華徵他們那里的所見所聞都添油加醋講了一遍，又說：“娘知道那燭吧，你說咱這鄉下，哪個員外家里能讓隨隨便便用燭，那燒的可都是銀子啊！”張氏擰著眉，“你說的都是真的？”“千真萬確！”“她們哪兒來那么多銀子？”劉氏聽她問到點子上，趕忙道：“我也是這么說的，就她們倆，要不是干了什么見不得人的勾當，哪里能有那么多銀子。而且我看二房他們一家子都在，想來也是得了什么好處的。咱先不管她銀子是怎么來的吧，就說咱家養了她們兩年，哪里對不起她們了，現在倒好，有銀子了卻教二房那邊的人沾光，都不曉得孝敬您跟爹。”頓了下，見張氏已經聽上心了，又道：“你說咱這家里，看著在村里是比上的人家，可是誰曉得這其中的苦，還不是娘你一個人在撐著。這眼見著已經入冬了，等年節一到，妹子和三弟的新衣裳，還有開年去學堂給先生的束脩，開了春三弟又要考童生，您說這處處都是用錢的地方，可有誰能理解娘的苦。”這話算是說到了張氏的心坎上，她思索著道：“別說老三和蓮兒，還有那姑爺那邊咱也不能不照看著。雖然現在他家里是落魄，可到底是有功名的，萬一哪天就起來了……”又看一眼劉氏，“算了，我跟你說這些干什么，你也是個不省心的。”“娘……”劉氏覺得委屈。但沒等她說，又被張氏打斷，“不過，我倒真要去瞧瞧，那兩個小蹄子是不是真有錢了。有錢了還不知道來孝敬孝敬她大伯，那就是不孝。我倒要看看，她們是不是要被人戳著脊梁骨罵！”“可……”劉氏又故作為難，“可人家已經自己立戶搬出去了，咱現在還能管上嗎？”“我還管不得了？”張氏像被人踩住尾巴叫起來，“別說她們只是搬出去了，她們就是死了，也是季家的人。立戶又怎么樣，只要她們還姓季，走得再遠也要孝敬季家的長輩。況且她們爹娘不在了，咱這長房就是她們的爹娘，好的歹的我還養活了他們兄妹三個幾年，這就是養育之恩。有什么事是我管不得的？”</p>