“季姑娘可是念過學的？”那白夫人又問。華徵搖搖頭：“不曾，不過是爹爹在家教授，識得幾個字罷了。”語氣倒是十分平和，白夫人心里漸漸對她就有了好感。方才因她救自己的孩子，那是感激之情，而現在，竟生出了長輩對晚輩的喜愛。又多問了幾句，華徵都能一一答得上來，而且并沒有什么錯處，她心里就更滿意了。這時外頭哄鬧起來，先前那引他們進來的博士急匆匆跑來，“掌柜的，不好了！”“怎么了？”白掌柜連忙站起來，他雖在這屋內一直陪著客，但心思卻一直都在外頭，生怕捅什么簍子。見博士那火急火燎的模樣，他也急了，問：“是不是出什么事了？”“是，大事不得了！”博士一拍大腿，臉上竟是抑制不住的興奮，“外頭的客人都問是什么鍋子，吵著都要來一鍋。咱又是在大堂里擺開了煮的，那味道都飄到外頭去了，外面又來不少客人，都問咱家今兒個做什么好東西了，瞧那架勢都要呢！”“你……你說的是真的？”白掌柜臉上說不出是驚是喜，趕緊讓博士帶自己出去瞧。白小公子也跳下來，“爹爹等等我。”小孩兒心性，雖然受了驚嚇，卻并不知方才那一遭自己直面的是死亡，也不知死亡到底有多可怕，只聽著吃的就跟著自己爹爹跑了。快五歲的小孩兒，一雙小短腿兒邁開，已經能跑得腳步如飛，白夫人沒有拉住他，只好站起來尷尬地對華徵笑笑。華徵也回以一笑：“不知外面是個什么情況？”白夫人也正想出去瞧瞧，兩人便也跟著出門去了。等她們到樓下時，那酒樓的大堂里已經圍了不少人，門外頭還有湊熱鬧的，都盯著那一排炭燒著的盤鼎。盤鼎前連個廚子也沒有，只有個拿著扇子在扇炭火的跑堂博士，有人起哄，上前瞧那盤鼎里的東西，笑：“可別吊我們的胃口了，你這鍋就要開了，可別浪費，這時候涮一盤羊肉片，那是最好不過的。”又深吸了口：“這味道可真是絕了，這鍋子我也不是沒見過，我敢打包票，只怕那蜀州府的大廚都做不出這樣的味道。你們這，是不是掌柜的花大價錢去請京都名廚了。”大家都曉得這白玉樓跟錦雀樓暗地里較勁兒的事兒，便都打趣：“百掌柜這回可是下了大本錢了，咱這些人是不是就有口福了。”白掌柜從樓上匆忙下來，瞧見四周圍著的人，趕緊拱手道：“諸位客人都稍安勿躁，這是新菜試驗，還沒有推出，究竟味道如何能不能合大家的口味還不知道。”雖然這樣說，可他也分明已經問到了鍋里的味道，且不說能不能合口味，光是那味道，他覺得就能就著吃好幾碗大白米飯了。等走到盤鼎前，看到沸騰起來的水，那水跟他們平日里住鍋子用的湯不一樣。正好華徵也下來了，見他盯著盤鼎在看，便道：“這是辣湯，不是清湯，顏色自然不同。”走到那博士身邊，說了句：“勞煩。”從他手里接過扇子，炭火的火候已經夠了，華徵便端起旁邊準備好的一盤羊肉倒進去，羊肉已經切成了片兒，雖然比不得現代那削薄的羊肉卷，但厚度也還算好。下鍋以后她也不急，等著火候，將肉和菜依次倒進五個盤鼎里，然后抬頭道：“今兒個是試驗，也就是試吃，咱就不一鍋一鍋賣了，況且也分不勻，大家如果想吃就排隊，咱把肉和菜裝在碗里，按碗的大小賣。”</p>