很快，汩汩流水聲從林間傳來，對于行進有一段時間的眾人，這個清脆的聲響格外顯得動人。
就算是之前一直冷著臉的小傲，此刻眼中也浮現了一絲喜悅。然而，在那抹淡淡的喜悅下，猛然間又多出了一絲警惕。寧越之前提及過的異響，他也聽見了。
“那個聲音，恐怕是……”
欲言又止，他的手僅僅握住了劍柄，蓄勢待發，一旦有異動必能第一時間出劍。
同樣，方煥蘭也點了點頭，神情凝重起來，再向前邁出幾步，伸手緩緩撥開了前方的一根樹枝。最后的遮掩撥開之后，就在前方，激流奔騰的小溪已然映在視線之中。但是，除了小溪之外，不遠處的數道黑影，更加令人在意。
那是一種犬型的魔獸，黑褐色的背部皮毛之下，四肢又呈現棕色，每一只軀體壯碩有力，時不時咧開的嘴里尖牙利齒滴落出少量粘稠口水。
不過很顯然，那十余只魔獸不是野生的。因為在它們每一只的頸脖上，都套著一個皮質頸圈。
“刀嚙獒，一種十分好斗的犬類魔獸，生性暴虐，極難馴服。但是一旦馴化成功，將成為無比忠誠的仆從。在一些貴族世家中，常有人馴養。但是更多的用處是一些魔獸獵狩者，馴服刀嚙獒當做狩獵時的獵犬使用。當然，軍中特別部隊，也有配備這類魔獸。”
方煥蘭解說的聲音很輕，似乎是擔心被那邊的十余只刀嚙獒察覺到動靜。
聞言，寧越沉聲說道：“想必，這就是帝國為我們準備的第一道難題。想要取水，恐怕逃不過這些獵犬的眼睛。狩獵通常就是，先放狗，將目標驅趕到指定地點，再進行伏擊。這一次，似乎我們成了伏擊者眼中的獵物。”
“幾條狗而已，全部殺了就是。正好，晚飯這下有著落了。”小傲猙獰一笑，看他略顯認真的模樣，根本不是在開玩笑。
暮茵茵搖了搖頭，道：“不會那么簡單的。我們看到的只有這些，鬼知道暗中埋伏的還有多少。而且，獵犬都出現了，等候的獵人肯定也在。而且，刀嚙獒據說身體中的神經結構有些特殊，對于痛覺的敏感度只有人類的不足三分之一。對于它們而言，除非一擊斃命，不然就算斷了腿，也照樣能夠咬住對手不肯松口。”
對此，寧越道：“但是，我們必須取到水。而且，就算我們不闖，那些伏擊者就不會主動出擊嗎？繼續磨蹭下去，只會更加被動。與其那樣，不如放手一試。這樣吧，姬阡幽、暮茵茵你們兩人負責取水，所有人的水囊都先給你們。不用貪太多，夠用就行。其他人，全力戒備一切可能出現的進攻。小傲，你不是想整點晚飯來嗎？那么第一陣，你去吧。”
“就這樣隨便打發我第一個出戰？不過也好，屠殺魔獸的快感，許久沒有過了。”
話音落時，小傲出擊了，不是直接從所在的樹叢躍出，而是橫向挪出數十步后，才一竄落到前方空地之上，只聞一聲嗡鳴輕嘯，利劍赫然出鞘。
同一剎那，十余只刀嚙獒一同轉頭望向了他，張開的嘴中口水直流。
吼！吼！吼！
下一刻，十余道黑影全力奔出，揚起一片煙塵。
“我先出去再探探情況。方煥蘭，常玄軒，林沫，你們三個護在暮茵茵與姬阡幽，最快速度取水。記住，時刻警戒著四周。肯定，不止是放幾條狗來對付我們這么簡單。”
說罷，寧越直接竄出，落地的同時瞥了一眼劍氣縱橫中的小傲，那些刀嚙獒暫時無法近身。再環顧四周，茂密的叢林下，隱隱能夠感覺到暗藏的殺氣。
嗖嗖嗖嗖嗖——
轉瞬間，嘯動破空聲驚起，數十支羽箭穿過枝葉降臨在小溪前的空地之上。與先前的機關不同，這一次的攻勢，很明顯是人力發動。況且，枝葉晃動的那一剎那，寧越已然看到了藏在遮掩下的數道人影。
“果然，這是第一重正式的考驗。”
心中一凜，寧越身形矯捷而動，雙劍同時出鞘，一赤一銀兩泓寒光舞動交織在周身，激蕩起層層凌厲之風。
任何出射的羽箭，最多只到他身前半米就折斷，絕大部分直接被截斷在劍風呼嘯之下。
吼！吼！