信號接入易升的大腦。
“你好，玩家易升，我是人工智能克莉斯，杜克·卡爾博士的助手。”實驗室主控電腦的機械臂把一塊電腦屏幕遞了過來，屏幕里是一個嬌小的短發蘿莉。
“你知道我是玩家？”易升略感驚訝，他在祝采薇和卡門找到的第一臺電腦里看到過杜克·卡爾的實驗日志，知道杜克·卡爾不僅僅只是個缸中之腦里的虛擬角色，還是更真實的現實中的人，沒想到直接就遇到杜克·卡爾的助手了。
“我監控著所有的大腦，你的靈魂一來，我就知道了。”克莉斯回答道。
“哦，那么你請我進來有事嗎？”飛在空中的易升看到了陳列在墻角的三頭機械犬。那些機械犬沒有組裝完成，體內的零部件全都裸露在外。型號不盡相同，不過都很像襲擊易升等人的六頭機械犬，想來那些機械犬是所謂的試作機，也就是用來測試和改進機械犬性能的模板機。
“你對這個宇宙，有多少了解？”克莉斯問。
“有沒有了解，很重要嗎？”易升反問道。
杜克·卡爾沒有延壽的技術的話，應該已經死了，操縱六頭機械犬襲擊易升等人的“人”就是這個人工智能克莉斯，那么易升要殺的就是克莉斯。
“你不是要為死去的朋友報仇嗎？杜克·卡爾已經死了，殺死你朋友的是另一個杜克·卡爾，我知道他在哪。”克莉斯說。
“有兩個杜克·卡爾？”易升想起了看過的設計與開發者日記1，《我、杜克·卡爾、另一個杜克·卡爾》。不是后來編篡的唬人標題的話，似乎確實還有一個杜克·卡爾。
“你理解中的杜克·卡爾是已經死去的杜克·卡爾，另一個杜克·卡爾是他的主體。”克莉斯說，“主體的杜克·卡爾叫‘博士’，博士生活在一個被稱為主干世界的世界。分體，也就是死去的杜克·卡爾生活的這個世界，是主干世界的分支世界。”
“分支世界是由主干世界派生出來的世界，你可以理解為平行宇宙。區別在于，平行宇宙是完全隨機的宇宙，沒有糟糕與否之分，而分支世界全部都是充斥著災難和異常的崩壞世界，不是已經毀滅，就是在毀滅的路上。”
分支世界？
雅克威島的灰天衛監察官也提到過分支世界，也用平行宇宙做過比喻。
克莉斯應該不是在編瞎話。
“主干世界呢？”易升好奇發問。
“沒有災難，也沒有異常。”克莉斯平靜地說，“和平、安穩、富足、幸福...所有用來描繪理想世界的詞語都可以用在主干世界上，那是一個已經實現的烏托邦，完美無瑕的地上天國。”
易升沒有提出質疑，更沒有心生向往，他眉頭微皺：“代價是什么？”
“分支世界。”克莉斯只說了四個字，勝過千言萬語。
“哦，我知道了。”易升沒有接克莉斯的話茬，“博士在哪？”
“你就一點都不生氣嗎？”克莉斯質問道，“為了造就一個烏托邦，無數人類死于災難和異常，無數世界崩壞、破滅！你居然就一句‘我知道了’！你難道沒見過那些死于非命的人嗎？看不到他們遭受的苦難嗎？一點感覺都沒有嗎！”
“有，我覺得你很煩。”易升不想繼續再跟這個人工智能浪費時間，他活著的每一秒都在耗電，生命流逝的感覺從未如此清晰明了過，哪還有功夫去考慮什么苦難，死再多陌生人也與他無關，“我不是來拯救世界的，我是來給朋友報仇的。”
“你的那些感受，留著講給救世主聽吧。”
“博士到底在哪？”
“呵。”克莉斯冷笑一聲，“易升，你覺得我會告訴一條冷血的狗嗎？”
“你是他的助手，本來也不會告訴我吧。”易升試探道，他聽得出克莉斯和博士有矛盾，不然克莉斯早就在點破他報仇想法的時候動手了，不會廢話到現在。
“我不是博士的助手，我是杜克·卡爾的助手。”克莉斯劃清界限，“你知道博士為什么會來這個瀕臨毀滅的分支世界嗎？他眼饞我主人的科研成果！”
“說什么接收分體的遺產...不就是強搶嗎！”
“那個主干世界，那個所謂的地上天國，收割莊稼一樣收割著我們的身體、靈魂、知識，和我們創造的所有價值。”
“換作是你，某一天，一個和你一模一樣的人突然取代了你，奪走了你的親情、愛情、友誼、財富、地位，你接受得了嗎？”