摘星樓的拍賣結束，緊接著而來的，是今年的秋闈。
但是戶部并沒有閑下來，忙著清點入庫的金銀，又忙著撥發該派發給軍隊的銀餉、該撥至各地的銀餉，還有跟萬家解釋關于江南試行青苗法、撥發青苗款的條條款款，簡直忙得焦頭爛額。
太子本以為明宗皇帝留中不發的恩旨，在三日之后發了下來，在萬家繳足了江南五年青苗款撥發權的拍賣競價之后，賞還了一半競價之額，也就是六百萬兩，著萬家將這筆銀款用作青苗款，作為江南農戶請貸的款項。
萬家感恩戴德，但是其他競價失敗的商賈在聽聞這個消息之后，大為懊惱，尤其是陸翛然：早知道皇上只收半價，他們肯定跟萬家競爭到底啊！
可惜，千金難買早知道。
萬輝私下派人攜禮，打著向黎焰請教青苗法的由頭，向黎焰表示了感謝。不過，感謝的話黎焰接受了，但是這禮，卻沒有收。
當初，黎焰和林若也并不全然有把握，皇上是否真的會下這道恩旨，所以，他們給萬輝的許諾是：務必競拍下這五年的青苗款撥發權，皇上若是不下這道恩旨，那么其中一半的競拍價格，由林家支付。
林家是言出必行之人，在競拍開始之前，江南的萬家錢莊里，便有王家往萬家錢莊存入了五百萬兩銀子——對于旁人來說，這筆大數目的錢財是天文數字，但是對于林家來說，卻是小意思，摘星樓因為這七日的拍賣，賺的銀兩也差不多是這個數了。
當然，這也是萬輝在摘星樓里不曾聽到皇上的旨意，卻依然鎮定自若、沒有露出任何馬腳的原因。因為不管結果如何，他都只需承擔半價，另外一半究竟是林家來出，還是國庫來出，對他來說沒有太大區別。
與此同時，皇帝還有一道獎賞的旨意，傳到了林家，也就是如今的安泰伯府，兌現了他跟林若打賭失利的承諾——丹州的兩座銅礦、一座鐵礦。
這一回，因為有萬家擋在輿論的風口浪尖，林家受到的紅眼至少缺了一半至多，林謙也總算是松了口氣，有個出頭鳥兄弟一起分擔，壓力當真是少了許多！
同樣樂不可支的還有摘星樓的伙計們，黎焰和楊琢做主，摘星樓上上下下都拿到了幾十兩到上百兩不等的賞銀，許他們一次性領走，如果有擔心被人惦記的，也可以寄存在摘星樓里，隨時找賬房先生支取。好幾個年輕伙計因此討著了漂亮媳婦，這當然是后話了。
再說明宗皇帝，雖然各項大事都有朝廷官員負責，但是作為最高統治者，又是希望可以成為青史留名的明君的，自然少有閑暇，西蜀使者攜準湛親王妃魏穎離開、科舉殿試、中秋宴、聞喜宴1、八公主的及笄禮……一件件接踵而至。
在這樣的喜事連連中，顧庭的死，沒翻起任何水花。皇上下的旨，是罷官、抄家、流放，留了他一條命。但是實際上，顧庭自盡的那杯毒酒，也是皇上授意秘密送去的。
顧庭知道的太多，明宗皇帝不可能留著他的命。
緊接著，顧炎輝的媳婦因承受不住打擊暴斃，也沒有翻起一點浪花。
在熱鬧的京城里，顧家的支離破碎、喪事連連，實在讓人覺得晦氣，再加上他們全然是自作自受，更是沒人愿意去沾染這晦氣。
林若當然更不會去，只不過，她對顧炎輝的媳婦所謂“暴斃”理由，覺得有些蹊蹺。但是很快，有人便把答案帶給了她。
“沒想到，盧氏竟然藏了這么一小本名冊。居然還讓顧炎輝的媳婦兒找到了。”林若翻看著手中才巴掌大的小冊子，上頭記載的人，都或多或少與燁王或者西蜀有關系，算不上通敵賣國，但是牽涉到的關系卻也不淺，“難怪，當初宋桓楚提出要娶顧漫妮，盧氏竟然還順水推舟了一把。”
面具之后的白闕眼中帶笑：“九星的這份誠意，林少小姐還滿意嗎？”
林若輕笑，合上手中的小冊子，看著白闕：“這東西，應該是在朝廷抄了顧府之前拿到的吧？白公子現在才拿出來，這個遲來的誠意……分量終究缺了點。”