“砰——”
楊琢手中的銅錘落下，敲在面前的木案上，一錘定音，一千兩百萬，江南青苗法試行五年的青苗款撥發權，最終落進了萬家的口袋。
連同一起的，還有皇上親題的“義商”匾額，“皇商”的身份，還有等同于從七品糧運侍監的身份。不得不讓人眼紅。
但話又說回來，換了他們，再花上比一千兩百萬兩更高的價格，來從萬家口袋里把這青苗款的撥發權再搶回來，他們也未必愿意——當真是太貴了！
“啟稟父皇，”太子喜上眉梢，連帶著聲音里都透著一股子掩飾不住的愉悅，“最后競得江南青苗法試行五年的青苗款撥發權的，是京城萬家錢莊的萬輝，還請父皇賜下恩旨。”
“不急。”
明宗皇帝低沉的聲音，從屏風之后傳來。
這突然的變故，讓太子和萬輝都頗覺意外，其余的豪紳巨賈們也紛紛屏息側目：這是——皇上覺得不滿意的意思？
所有的目光都落在屏風之前的太子、黎焰和萬輝身上，如芒刺在背。
明宗皇帝看了一眼同樣不解的林若，并沒有從她的臉上讀出任何異樣，隨即如炬的目光透過紗制的屏風，探尋地打量了有些不安的太子和跪在一邊從容垂首的萬輝。
萬家確實是個好人選，京中的這些個商戶之中，他最屬意的，也是萬家。但是，這一切，太“順其自然”了一點，讓他不得不心生疑竇。尤其是在此之前，太子所求的那一個恩典。如果太子事先與萬家勾結，那么……
明宗皇帝心里冷哼了一聲，沉聲詢問：“萬輝？不必緊張，朕，只是想替江南百姓，詢問你幾個問題。務必，如實回答。”
萬輝恭恭敬敬地叩首應道：“是，草民遵旨。”
一旁的林若像是恍然又像是不解地點了點頭，明宗皇帝不動聲色地收回了目光，看著萬輝，問道：“為何先前不與陸家、白家競價，而在最后落錘之前，才舉牌競價？”
萬輝磕了個頭，然后不徐不疾地說道：“回皇上的話，方才競拍之前，聽太子殿下有言：江南乃是東魯的魚米之鄉，農戶之數不下八十萬，競價之時，還需量力而行。草民正是聽從太子殿下的圭臬良言，不曾在初時參與競價。”
這個解釋，倒是在理，開始之時，這些豪紳巨賈的競價著實瘋狂。想來，與萬輝抱著同樣想法的不在少數。只不過，越往后，價格越是往上高得離譜，讓一直旁觀等待機會的商賈們放棄、退出了。尤其是最后陸翛然和白闕的競價。
萬輝說道此節，明宗皇帝已對太子收了一半的疑心。或許太子有能力讓萬輝、白闕抬價，但他沒有能耐指使得動陸家。陸家與燁王，早已是糾葛極深了，這一點，從翼火衛的密報中，明宗皇帝也是心中有數的。但是，也不能全然證明太子與萬輝沒有勾結。
“最后的落錘之價，是草民與手下賬房先生粗算之后核定，萬家能夠承擔得了的價格。最多再加碼五十萬兩，若是再高，草民也無力再往上加價，只能放棄了。”萬輝也坦言了自己的底價，“畢竟，江南農戶眾多，又需備下夏料、秋料兩季青苗款，皆非小數目。農戶所付貸息，一季兩分，所競的青苗款撥發權只五年，再往上加價……所獲之利，著實……著實寡薄了些。”
最后一句話，萬輝說的聲音有點兒小，但是卻反倒顯得，所言不虛。