太陽升起來好一會兒了，北安鎮上的人流逐漸多了起來，主街兩側的商鋪已經整理好店面，準備開張營業了。而坐落其中的沈記鏢局顯然和其他店家不是一個節奏，鏢局里的人這時才吃過早飯，楊嘉抱著一把沒比他自己矮多少的大掃帚，在吭哧吭哧地清掃前院。
楊嘉這個月剛過十歲生日，父親是個水準二流的獵手，半年前不顧母親勸說，加入一個捕獵隊進山打熊，這一去就再沒回來，留下了一對孤兒寡母生活無以為繼，幸好楊嘉的表哥是沈記鏢局的趟子手，這才能沾光進鏢局做雜役，賺點錢維持母子生計。
院子里擺了兩排兵器架，怕不小心碰倒了再砸著自己，楊嘉身子躲得老遠，只敢抻長了胳膊把掃帚伸過去，好將架子下面的雜屑扒拉出來。
“哐哐哐——”
鏢局大門上的獸環突然被人扣響，楊嘉嚇得一趔趄，手里的掃帚差點扔出去。
“來了！”楊嘉大聲回應道。他把掃帚倚墻放好后，小跑著去開門，嘴里嘀咕著，“還有半個時辰才開門呢，這是有什么寶貝急著送啊。”
抽出比自己胳膊還粗的門閂，楊嘉使盡了全身的力氣，這才把包了一層厚厚鐵皮的大門緩緩拉開，隨后就看到一位身形俊秀的黑衣少年邁步進來。
楊嘉急忙迎上去招呼：“這位客官，您是來——”驀地，他的舌頭就像被貓抓了似的，后半截話怎么也說不出來。
來人甚至沒有瞥他一眼，徑直從他身邊走過，直奔大堂去了。
“好多疤啊……”楊嘉愣怔在原地，目光不由自主地追隨著黑色的背影，直到大伙計從大堂里迎了出來，神色如常地將來客讓進屋內。
“表哥說得沒錯，我還是太嫩啦。”楊嘉小大人似的嘆了口氣，去墻邊拿過掃帚，繼續未完成的工作了。
“客官請坐，看您相貌有點眼生啊，這是第一次來沈記鏢局吧？是要走鏢還是坐店？守夜還是護院？我們這兒的鏢師……”
玄霜聽得不耐煩了，他做手勢打斷了伙計滔滔不絕的業務介紹，開門見山地說：“叫你們掌柜的來。”
“是，客官您稍等。”伙計極有眼色，沒多說一句便轉身離去了。
沒等多久，一位年過四十的矮胖中年走了進來。待看清中年男子的眉眼，玄霜就覺得鼻頭泛酸。
這人名叫熊材，因為練得一身刀槍不入的金剛罩鐵布衫，江湖人送綽號銀背熊，然而和身材不相稱的是，他的頭腦極為靈光。熊材是沈興手下最得力的一員，玄霜在山莊里的時候，多次見過他隨沈興一起來向父親復命。熊材每次來山莊都會特地給玄霜帶一些新奇的小玩具，雖然玄霜對這些東西沒啥興趣，但能真切地感受到對方的一片好意。據乳母說，熊材曾經有一個和自己同齡的孩子，但早早夭亡了。
從魏一打探來的情報中得知，當年熊材隨同沈興脫離玄家后不久，就被沈興派往北安鎮新開的鏢局——也是北地的第一家沈記鏢局里坐鎮，這些年來在熊材的用心經營下，鏢局業務蒸蒸日上。
“客官叫熊某人有何要事？”熊材臉上掛著一副標準的營業用笑容。
多年來首次見到故人，玄霜心中不是不激動，但和魏一五年來的相處，讓他在師父以外的人面前很容易就能繃住表情。
“找個僻靜的地方再談。”