陽春三月，正是草木萌發之時，真武大陸各處都能看到生機勃發的新綠——當然，這綠意還未來得及覆蓋到位于極北方的雪山之中。
在連綿起伏的白色山脈正中央處，一座高高聳起的嵐峰在群山環抱中巍然屹立，因為峰頂長年被白色云霧籠罩，好似耄耋老人的發髻，所以當地人給它起名為皓首峰。
皓首峰山勢險峻，即便是常年出入險境的本地采藥人，也很難爬到半山腰，每每只能望山興嘆，山頂更是未曾有人踏足。所以從來沒有人知道，皓首峰的峰頂居然有一處方圓二里的橢圓形湖泊。
一年中除了盛夏時節，湖泊的大部分表面都會結上厚厚的一層冰，但湖心百米見方的水域非但不會結凍，反而四季熱氣蒸騰。
這副奇景千百年來從未改變，直到三年前憑空多出一根管道一頭扎入湖心之中。那管道表面黃綠，還帶著竹節，乍看上去像是由成人胳膊粗細的毛竹連接而成——如果竹子也同鋼管一樣能實現無縫連接技術的話。管道的另一頭綿延向下，一直連通到同樣是三年前憑空出現的宮殿中。
那宮殿青墻玉瓦，淡雅素凈，春日晌午的煦煦陽光經由白雪的映射，變得更加耀目，然而在經過宮殿外圍縈繞著薄薄的紫色云霧之后，卻變得柔和許多，宮殿被均勻地灑滿金光，遠遠望去恍若仙人居所。而宮殿門前的雪地上憑空出現的男子，似乎佐證了這一猜想。
那是一位相貌出眾、氣質超塵的褐衣男子，他步行來到宮殿門前，然而卻未在雪地上留下一點印痕。輕輕一推，大門無聲地打開，一股帶著藥香的勃勃生氣撲面而來。隨著褐衣男子的進入，門悄然合上，溢出的那股生氣也在消弭在冰冷的空氣中了。
玄霜正在揮劍。
三年過去了，十二歲的他身量長開了些，臉上的嬰兒肥還沒完全消去，五官仍舊稚氣未脫，卻依稀能夠看出成年后的俊俏模樣。但那斜刺里幾乎貫穿了整個面部的數道長短不一的疤痕，似乎已將這可能性徹底毀掉了。配上一身黑衣和那不符合年齡的剛毅眼神，揮著赤色寶劍的玄霜儼然一尊疤面小煞星。
得到“流火”的次日，練功房的西墻上就多了一面能擋住半面墻的大鏡子。玄霜每天都要對鏡揮劍。對鏡能夠更好地發現身姿的正確與否，揮劍的時候只能使用肉//體的力量，不能運用絲毫內力。
那些劈刺斬抹挑等基礎劍招，焱前輩確實只示范了一次，但每次自己揮劍的時候，前輩都在一旁觀看，哪怕有些微不足也會被前輩手把手地糾正。每天揮劍的次數沒有明確標準，前輩不喊停他就得一直繼續。
第一天前輩是在玄霜揮劍兩百八十七次時叫停，當時他渾身脫力，幾近昏厥。前輩將他扶到寒晶蒲團上打坐，讓他即刻運轉功法——這時運功不僅會消除肉//體的疲憊，效率也更勝以往；第二天是在兩百九十九次喊停，雖然他很想湊個整數，但心里也清楚，自己連流火劍都握不住了；第三天是三百一十一次，第四天同樣是三百一十一次，第五天是三百一十五次……
三年過去了，他的動作早已毫無瑕疵，但每次揮劍的時候，焱前輩都在房間一隅打坐。
長時間一動不動、雙目微闔的焱顏，看上去已經入定，可每當玄霜的肉//體即將達到極限的時候，她都會及時喊停，玄霜從來沒有消耗過度昏厥過去的時候。
玄霜心里默默數著數：
“兩千三百一十一次，