其實要說起4321陣型，早在1996年的時候就被意大利人卡佩羅使用出來了，并且這套陣型在足球歷史的發展過程中，意大利人起到了非常大的推動作用。
在卡佩羅憑借著在ac米蘭出色的執教經歷獲得了世界媒體記者們的普遍贊揚后，帶著一身的榮耀加盟了皇家馬德里，但他并沒有將在ac米蘭成功的442陣型帶入伯納烏，而是開創性的研發出了一個當時非常古怪的足球陣型，4321陣型。
人們對于卡佩羅的變陣感到非常不解，但隨著賽季的發展，卡佩羅使用的4321陣型在皇家馬德里取得成功似乎只是一件水到渠成的事情。最終的答案也證明了卡佩羅的成功，他對于足球戰術的完美理解使用4321陣型就幫助皇家馬德里拿到了西甲聯賽冠軍。
要知道，那個時期巴塞羅那的陣容中可是有著真正的狀態完美的‘外星人’羅納爾多，而皇家馬德里則依靠著這套陣型，依靠自己強大的攻勢逼迫素來擅長陣地進攻的巴塞羅那只能排出532反擊陣型，即便是這樣，巴塞羅那在那場國家德比中還是沒能阻擋住皇家馬德里如浪潮一般的攻勢，最終在伯納烏0：2輸給皇家馬德里徹底喪失奪冠的希望。
如今的人們在回想96-97賽季的西甲聯賽之時或許只會想到宛如天神下凡一般的‘外星人’羅納爾多，這位巴西國腳在那個賽季的西甲聯賽以37場比賽34粒進球的恐怖數據，順理成章的捧得了自己職業生涯的首個五大聯賽金靴，即便擁有如此強大球員的巴塞羅那依舊無法在與皇家馬德里的正面交鋒中占得任何上風，而風頭正盛的羅納爾多也在和皇家馬德里的兩回合交手中表現平平。
從羅納爾多兩回合對陣皇家馬德里的‘無力’或許可以窺見4321陣型在防守中的一些心得，盡管這種陣型要求三名后腰在進攻時進行一定程度的身位前提，以圖更好幫助前場的進攻球員獲得更多的炮彈輸送，但后腰位置的特殊性決定這三名球員并不會將自己的身位前提到對方的危險地帶，這樣以來所謂的防守反擊套路在4321陣型面前便被極大的削弱了力量，對方無法再利用防守反擊時巨大的前場空擋使用2到3腳快速傳遞便直接面對后衛線。
同時，兩名邊后衛在由攻轉守的時候，并不需要像其他陣型一樣回撤到后衛線上，而是僅需要回撤到三名后腰身邊組成全新的陣型2521。這樣一來球隊在后衛線身前便瞬間獲得了一條由5名球員組成的橫向攔截線，對方想要突破這一道攔截線就變得無比困難，更何況還有兩位時刻準備補位的中后衛。
范尼克在向安切洛蒂詳詳細細的介紹了他預想中的4321的這個陣型之后，安切洛蒂也在腦海中開始回想著那個賽季皇家馬德里的戰術和成績。
確實像范尼克說的那樣，這套陣型不缺進攻并且防守力度也相當不錯。
進攻方面，前場三名球員，加上三個后腰的支持，再有飛奔在兩翼的邊后衛，真正的讓球隊的進攻戰術出現多樣化，尤其是在球場中路五名球員可以有效的牽制對方防守球員，這個時候，就是兩名邊后衛適時插上的機會。
而在防守的時候，兩名前衛充當第一道攔截線，三名后腰有效的保護身后空擋，而沖上去的邊后衛只要回撤到后腰位置就可以組成最大面積的攔截線，中后衛只要隨時做好補防工作，就可以力保大門不失。