“別逗了，他真的是朝廷，派來公干的嚴謹嚴大人，剛才牢頭還被打了五十大板，現在還趴在牢中，屁股疼得連凳子都不敢坐。”報信兵丁言道。
“那可怎辦？你給頭頭說下，我出去躲幾日，過了這風聲，我再回來。”張鼎嚇得臉色頓變，邊收拾東西邊言道。
“張鼎住哪間房？”門外傳來爪牙問路的聲音，“趕緊的，從后窗而出吧。”送信兵丁指著窗戶言道。
張鼎收拾細軟，拎包爬上后窗，翻窗越后墻跳出，消失在人流之中。
嚴謹令爪牙尋遍房內，均未見斗雞眼影蹤，“額，那個誰？你看見那個斗雞眼張鼎嗎？”
“大人，張鼎昨日值夜巡，今兒個一大早就走了，說是回老家，家中老母病重，急欲回家看望。”報信兵丁彎腰抱拳言道。
“咱們走，改天再來收拾，這個惡賊，先回巡檢司府，老爺我饑餓難捺，回去好好吃一頓喝兩口，美美睡上三天再說。嚴謹行出門去，揮手帶眾親衛爪牙離開。
十天后，城外塵飛土揚，旗幟飄飄，三千戎裝精銳之師，浩浩蕩蕩奔城而進，引來眾多圍觀之人。
一匹棗紅駿馬，開路而行，上騎鐵盔鐵甲武將一名，此人手使一把狼牙棒，腰系佩劍一把，古銅肌膚，油光可見，胡須黑中帶白，年紀四十有三，這人便是來援千總，姓馬名駿字德初，江蘇金陵人氏，武將世家，一門忠烈，上報天恩浩蕩，下拯黎民水深，算得上是一位好官。
聽報聞訊后，曾則趕緊率眾來迎，將馬千總迎進巡檢司府，嚴謹聽到街上動靜，伸個懶腰，打著哈欠，歪戴官帽行至府門口，“你就是朝廷派來援軍，這人馬糧草，可曾帶夠？”
“末將馬駿，確是這來援之人，不知這位官爺怎么稱呼？”馬駿勒韁抱拳問道。
“好說，好說，小姓嚴名謹，戶部寶紗局提舉司副提舉，便是本官了。”嚴謹得意揚場而道。
“九品副提舉？怎么這等官威？”馬駿忍不住捂嘴偷樂。
“馬大人，你有所不知，他乃嚴松嚴大人的世侄，故此……見諒……”曾則附于馬駿耳邊，輕聲言道。
馬駿下馬向前，“久仰嚴公威名，威震朝堂，連那劉敬也懼他三分，世侄也是一表人才，國之棟樑也。”馬駿輕拍嚴謹肩膀，敲打手里馬鞭，進門而去。
“哼，一個六品武官，有這么神氣嗎？還拍我肩膀，早晚給你苦頭吃。”嚴謹陰陽怪氣言道，揮手鄰眾爪牙隨后而入。
巡檢司大堂之上，曾則請馬駿上座，“我乃外客，你才是這里的主人，豈可鳩占鵲巢，不妥，不妥也。”馬駿扯著大喉嚨言道。
“有何不妥？上座本是我的，你不坐那就對了，算你識相。”嚴謹攜眾爪牙奔上座而來。
“且慢，”一雙巨手按住了嚴謹的肩膀，疼得他幾乎叫出聲來……</p>