這頭雪豹顯然有著豐富的捕獵經驗和較高的智商，對一個十二歲的小孩來說，再也沒有比它更難纏的對手了。要想在精力耗盡前擊敗它，艾爾就必須把自己的命放在賭桌上再來一次。
艾爾不由地自嘲一笑，自從他重生以來，似乎就在不斷地賭命，開發元素感應時就在賭，現在與雪豹搏斗時也要賭。雖然他是鐵荊棘家族的唯一繼承人，未來的西境之主，可為什么總是看起來像個落魄亡命之徒？大概是因為身為賭徒的他失敗的代價太高，擁有的籌碼卻太少吧。
艾爾想起了上一世流傳于反抗軍的一句話：當舍生忘死地戰，方得百戰而歸的生！艾爾深以為然。
艾爾不斷調整著角度，正對著雪豹，一邊一點點地向后挪步，緩緩退至原先藏身的大樹旁，一劍砍在樹干上，作勢就要借力往上爬。那頭雪豹果然耐不住，一聲咆哮又向艾爾撲來，它怎能容忍艾爾爬上樹從它的爪下逃脫，速度之快，撲擊之猛比之前猶勝！
當先的還是雪豹那切肉碎骨的前爪，腹中早有預案的艾爾一個側身往樹后躲去。雪豹的前爪“啪”地一下直接拍在樹干上，留下個猙獰的爪印，要不是這棵樹夠粗壯，雪豹這一爪甚至可能把樹干直接拍碎！劍光閃過，艾爾用盡全力一個直刺直取雪豹的眼睛，劍速極快撕裂著空氣發出一聲嘶鳴。然而這聲劍鳴卻突然戛然而止，就如同猛士壯志未酬身先死，鐵劍被雪豹一口叼住，劍身在一動一靜的作用力下微微輕顫，仿佛在訴說著自己對鮮血的渴望，可劍尖卻在豹齒下紋絲未動！
雪豹的另一個前爪同時也拍向艾爾。艾爾卻在這時，棄劍！前沖！仿若大軍沖鋒，勢不可擋。卻又帶著壯士一去不復返的慘烈。手指指向了雪豹的眼睛，所有步驟早已練習了千萬遍，集中精神，聚集元素，排列構造，一道火紅色從指尖飛出正中雪豹的右眼！那是“初級魔法”火彈。
火彈在雪豹眼中爆開，一瞬間血液向眼眶外四散開，將雪白的毛發涂抹上了紅色，猶如最高級的白宣紙上，水墨畫就的紅花渲染怒放！雪豹慘叫一聲，不由地把爪子收回去按住眼睛。
艾爾在得手的時候腳一蹬，就向雪地滾去，但仍然被雪豹的爪子刮到，就像鋒利的剃刀直接在背部開出了三道血淋淋的大口子。艾爾一聲痛哼，差點直接背過氣去，整個人都被爪子附著的凍氣凍僵，仿佛內在的靈魂都被冰結住，思維在瞬間都停滯了。他僵硬地直直摔倒在雪地上，連一根手指頭都動不了。情況危險至極，負傷的野獸最為可怕，回過神來這頭瘋狂的雪豹會直接把艾爾撕成碎片。艾爾一口咬破舌尖，劇烈的疼痛和溢出的鮮血猶如一股暖流注入體內，艾爾甚至仿佛能聽見體內嘩嘩的血流聲。緊接著他一聲怒吼，從地上爬起，拔起腰間的匕首剁在樹上，竭盡全力地向上爬去。潛力完全被激發的艾爾從未感覺到自己可以如此敏捷，如此迅速，只是腳蹬幾下，一下子就爬到樹上。瘋狂的雪豹怒嚎著縱身一跳，爪尖差點就碰到了艾爾的鞋底，艾爾都感到了腳底逼人的寒氣，但終究功虧一簣。
雪豹在樹下瘋狂地咆哮著，暴躁的它甚至用頭不停地撞樹。不過隨著時間的流逝，它流血越來越多，也越來越虛弱，慢慢地恢復了理智，在不甘地嚎叫了幾聲后，叼起樹下吃剩的野狼匆匆逃離。
艾爾靠在樹枝上，不停地喘著粗氣。他眼冒金星，眼前的景象完全模糊了，全身撕裂般地疼痛，四肢不斷抽搐著，背后的傷口仍然大量流著鮮血，整個人看起來破落狼狽又傷痕累累，完全沒有一點貴族的樣子。然而畢竟艾爾活下來了，雖然慘烈而且代價沉重，但他活下來了！還擊敗了雪豹。艾爾忍不住仰天一聲長嘯，少年清亮又帶著野性的嗓音傳遍了樹林，沒有桀驁狂傲，也沒有深沉霸道，那是屬于少年的意氣風發，屬于少年的慷慨激昂！他不僅戰勝了雪豹，也戰勝了死神，戰勝了自我。
在略微休息了一會，艾爾爬下樹，從洞里掏出了藥物抹在背上，然后把一部分衣服裁成布條包扎傷口，在接下來的日子，他就要一直披著獸皮活動了。在處理完傷口后，艾爾取出元石，分秒必爭地開始魔法修煉，他有預感，在經過生死戰斗后，他能取得一定的突破。身體因為失血過多而渾身發冷，大戰之后無論身體還是精神都疲憊至極，艾爾現在就想找個地方好好睡一覺。但他還是強撐著自己感知元素，這是鍛煉的最佳時間，不能浪費。艾爾整個人就如同被不停抽打，不停旋轉的陀螺，在到達目的地或者被嬉戲的命運厭倦之前，永不停歇。
……
從荊棘堡一路往西，深入悲鳴雪原深處，這是人類絕對不愿踏足的地方。寒風在山間呼嘯而過，引發陣陣讓人恨不得捂住耳朵的哭叫聲。大地和群山都被白色所覆蓋，只有山間偶爾會有星星點點的其他顏色點綴，苔蘚和雪絨草在石縫里頑強地生存，極其稀少的雪松、雪山楊在山坡間聳立，就是這點植物養活了山間的牦牛和山羊，也間接養活了冬狼、雪豹等魔獸，這里是悲鳴雪原最生機勃勃的地方，這里就是哭泣山脈。