我老家是一座所處可見的三線弱小城市，位于北方內陸地區，氣候談不上宜人舒適，屬于標準的溫帶大陸性氣候：夏季高溫多雨，冬季寒冷干燥。因為地處丘陵地帶，只要出門就會遇到坡路，還多是那種陡峭崎嶇的道路——嚇得我幾個平原地區出身的大學同學初來乍到時緊緊攥著拉桿箱的把手，生怕控制不知摔壞了東西——對行人和車輛駕駛員都是個不小的考驗，雖不至于和重慶這種建在山上的城市相提并論，但是因為森林覆蓋率高、植被繁茂，環境優美，景點頗多，也堪稱臨近地區小有名氣的山城。可惜由于初期發展經濟時過于開發，導致環境一度遭受破壞，青山挖空，綠水刺鼻，近年來才開始重視。隨著自然資源被開采殆盡，經濟發展滯后緩慢，導致本地人才流失，基本上稍微有點想法的年輕人都離開了老家，大街上公園里，處處可見摩肩接踵的老人們，按興趣愛好圍作一團，跳舞唱歌、下棋打牌，除了學生之外很難看見年輕人的身影。雖說只離開了不到一年的時間，但是看著從我懂事以來就幾乎一成不變、死氣沉沉的城市內，僅有的幾處房產建設——還大多因為資金原因暫停拖延——實在是沒辦法保持好心情。而且我這次回來的原因本身就不是個好消息……
“你要回家？”
遇到小林的當天晚上，在海邊閑逛的時候，我將這個深思熟慮過后的決定告訴了他們，老劉第一個做出了反應，用不可置信的表情盯著我大聲問道。
“是的。”
“為什么？”小琪也不能理解。
“我家里出了點事情——父親生病住院了。”這不是托詞借口——我還不至于落得不堪不孝的地步——下午回房休息的時候，我從朋友圈里看到的：老家的一位表姐在抱怨因為著急趕路險些在新改的單行道上逆行的時候，提到了緣由，是送她姨夫，也就是我父親去醫院看病。雖然之后我瞞著父母和表姐聯系后，了解到是父親腎結石的老毛病，并不太嚴重，父母為了不打擾我休假，特意叫家里人不要通知我……我一直自認為是個孝順的孩子，小時候總想著長大了好好贍養父母，沒想到才剛上班就連家里人生病這么重要的事情都不知道，還腆著臉死纏爛打追求自己明知道配不上的女孩……
回家看望生病的父親這樣的大事，當然不會有人阻攔。三人紛紛向我表示了同情和鼓勵，尤其是小楠，拉著我的手，不斷安慰著我，搞得我很是窘迫，只管垂首點頭。
晚上回到旅館，老劉特意等了十幾分鐘后獨自來到了我的房間，向我再三詢問緣由，最終確認了我說的實話，滿面愧意地向我道歉：
“唉，真對不起，早知道不拉著你過來這么遠好了……”
“你別這樣，能看得起我帶我這個不合群的家伙一起出來已經是相當夠意思了，怎么能讓你們自責——錯的是我，出發之前沒好好和家里人打招呼，發生了這么個不愉快的事情，搞得你們心情也受了影響……”
“我們沒什么，關鍵是——”和昨天一樣坐在我床頭的老劉回身望了下門外，小楠所在房間的方向。“說好的四個人doubledate，走了一個剩下一對零一個算怎么回事？”
“沒事吧——小楠人這么好，會理解的。”