為了拯救處于崩潰邊緣的我的三觀，我在閉館前早早的離開了書店，本想提前回車站，見一見當今少有的符合我的愛情觀的模范情侶老秦和心姐，滌蕩我心中被如今這個物欲橫流的社會所荼毒的污垢。還沒等我走到停車場，接到了老秦的電話——晚上要在市內某餐廳聚餐，巴特爾請客。聽到這個好消息，我立馬忘記了困擾了我一整天的煩惱，問好了地點后，駕車歡天喜地的奔約定的飯店而去。
到達了目的地，因為門前免費泊車處已經被占滿，我先在對面馬路道邊把車停好，并做好準備隨時出門應對盤查違停的交警。巴特爾正站在門口迎接我——我一時竟沒有認出來。巴特爾刮凈了臉上蓄滿的濃密胡須，理了個清爽的短發，終日不見天日的白凈正臉令人無法相信他是那個曾經以牧民出身牧羊為生而驕傲的蒙古漢子；脫下了在小城里那套即便穿破了仍然罕見離身的深色蒙古長袍，換上了嶄新光潔的白襯衫休閑褲，一副坐慣了辦公室的小官吏模樣，若不是他健碩結實的身材，根本無法想象幾個月前他還騎著駿馬自由馳騁在一望無際的草原之上。我還是喜歡以前的巴特爾。
“怎么，認不出來了？”巴特爾看出了我的震驚，調笑道。干凈的臉上不再有豪放的笑容，取而代之的是得體做作的微笑——不應出現在他身上的表情……
我搖了搖頭。“認不出來了——我認識的巴特爾不會沖著我假笑。”
巴特爾一愣，瞪著我瞧了足足十秒鐘，再度綻放笑容，好像要咬人一樣的開懷大笑——熟悉的爽朗笑聲從這個打扮的好像領導跟班秘書的男人嘴里發出，這異樣的反常引得過路人頻頻側目——不過我很開心。
“看來在你們面前，我還是繃不住啊——兩句話就破功了！早知道就不裝了，像個傻子似的！”熟悉的直言快語，雖然外表變了，內心還是曾經的蒙古漢子。
“怎么？還有別人這么說你了？”
“小心、老秦——你們這幫了解我原來什么樣的人見到我第一句話都是嘲笑我現在的樣子！”
“那劉叔、張姨他們呢？他們怎么說？”
“這個……”巴特爾不好意思地低下了頭。我心領神會地點點頭，光是嘴不饒人的劉叔一個，就夠我們這些小輩受得了。
至于為什么要如此打扮自己，除了老婆的嘮叨之外，還有工作上的原因。進城后，苦于沒有太多工作經驗，年齡也不小，也不認識什么人，巴特爾一開始只能到工地里干些體力活，掙不到什么錢。后來還是靠老丈人幫助，在一家本地親戚家開的的工廠里找到工作，再加上他本身學歷不低，沒在下面干幾天活，就轉到了辦公室里。——盡管本人還是覺得在廠房里干活更自在痛快，但是面對每次聽到自己微薄的工資直皺眉頭的老婆還有家里急需用錢補課的孩子，巴特爾還是妥協了。畢竟離開長大的草原進程的目的就是為了這個……
雖然還想和久別重逢的巴特爾聊幾句，但是其他人都已經在飯店里等我們了，最為全場輩分最小的我怎么好意思讓別人等著，便在巴特爾的引導下，連忙上樓，來到了飯店二樓的包間。可能是門板太厚、隔壁太吵鬧，我們這個包間內闃無生息，靜若死灰，仿佛里面沒有人一般。我回頭，不安地看著巴特爾。
“沒錯，就是這兒。”
我動搖了。無法想象每次聚餐時都熱鬧非凡，甚至有些擾民的小城的大家，居然如此安靜的像到了婆婆家的受氣小媳婦一樣，大氣都不敢喘一聲。我再度懷疑地眨眨眼，巴特爾仍然確認地點著頭。我也不好再猶豫了——我們兩個彪形大漢堵在門口已經導致走廊水泄不通，引起服務員的抱怨了——一咬牙，轉動滿是劃痕的掉漆圓形門把手，推門而入。剛準備出聲禮貌的先向長輩問好，我張口結舌，說不出話來了。
十人座的中型包間內，只做了五個人，分成了三伙。像大多數聚會一樣，每個人都只與熟悉的人坐在一起，零零散散隨意落座的眾人，各自坐在那里，頭也不抬，只是玩手機。本意是維系感情，熟絡他人的聚會，如今只是一具空殼。
“巴特爾，劉叔他們呢？”用不著費勁挨個檢查，屋內明顯少了許多人。
“……”巴特爾低下了頭，徒有其表的光鮮外貌并不能替他開脫。小城車站</p>