桂嬤嬤撩開轎簾，“唐御史請。”
“有勞嬤嬤在此把風。”唐御史將手里的燈籠遞給桂嬤嬤。
“唐御史放心。”桂嬤嬤說著熄滅了手里的燈。
唐御史爬進轎廂，跪在皇后面前，“微臣給皇后娘娘請安。”
皇后質問他，“為何到現在才來見本宮？！”
“娘娘莫要錯怪了微臣，”唐御史有些委屈，“微臣是想等著確認了寧王妃的身份才再來跟娘娘稟報。”
皇后湊到唐御史跟前，問：“如何？”
唐御史有些欲言又止，皇后很不耐煩，“你倒是說呀！”
“她手腕上確實戴著華兒的那串珠子，但是除了這個信物之外，渾身上下找不出半點華兒的影子！”
“怎么講？”
“她什么都不記得了。不過也難怪，當年被擄走的時候還太小。但是，她長得也不像咱們的孩子呀，跟我、跟娘娘您沒有半點相像的地方。”
皇后抓了唐御史的衣領，拉到自己跟前，咬著牙告訴唐御史：“那她就不是華兒，殺了她！”
唐御史面露難色，“這，這……”
“莫要因為一顆棋子，壞了整盤棋局！”
“但，萬一，萬一她真的就是華兒呢？”
皇后撫摸著唐御史的臉，尖尖的指甲劃過他的每一寸皮膚，“唐御史，你回想一下，我們走到今天，手上沾染的鮮血還少嗎？不在乎多這一個。而且她早該死了，本宮用那個鄉下買來的男嬰扳倒了賢妃，皇上還為這個夭折的‘皇子’建了陵地，而那里面安寢的是個桐木人，上面寫著華兒的生辰八字。”
唐御史含淚點頭。
皇后撫平唐御史的衣領，“御史哥哥，你可知道咱們北歷有個習俗？女兒命運坎坷，要提前辦及笄禮，以驅邪保平安。”
唐御史看著皇后，“娘娘的意思是……盡快給華兒辦及笄禮嗎？”
皇后點頭，笑得陰戾。
唐御史惶恐，“皇后娘娘，此事怕是不妥啊。”
“有何不妥？！”
“您可曾想過，寧王為何要偷偷將華兒留在身邊這么多年？如今又冒天下之大不韙娶華兒為正妃！這難道不是寧王一手謀劃的嗎？”
皇后握緊了拳頭，咬牙道：“那她必須死！越快越好！”
“那……倘若借及笄禮這檔子事滅口，讓華兒死在御史府，豈不是正中寧王圈套了？”
“鹿鳴山，這個及笄禮去鹿鳴山辦，請得道高僧驅邪再好不過了……”
“皇后娘娘英明，老臣馬上著人安排。”
“另外，你把為寧王妃辦及笄禮的消息散布出去，相信現在盯著寧王妃的，不止我們，到時候見機行事。”
“是。”
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