“顯二年殿試，一甲狀元，孟新，天論甲上，地論甲中，人論甲中。一甲榜眼，莊遠，天論乙上，地論甲上，人論甲上。探花。。。”
又到了一年殿試結束的時候，唱榜人念著榜上的名字，周圍湊熱鬧的人也都紛紛湊了過來，其中不乏有來京參加殿試的舉子。不過考進士這件事，若是一甲中的九名的話，早就被叫去準備面圣了，而二甲和三甲的舉子，都只能在張貼在各處的榜上看到自己的名字。他們過段時間會被接進翰林院，學習三年之后，才能正式為官。
不過這些都不重要，唱榜當天的下午，一甲的九人要從城南門進入，朝北一路進入禁宮受皇帝接見。
“都說這狀元爺是文曲星降世，咱還真像看看這文曲星長什么樣。”
“莫說狀元爺，就算是二甲、三甲的老爺，那文采咱也比不得，估計一個個都器宇軒昂，與眾不同哩。”
“你別說，還真有可能，不過啊，聽說這次的狀元爺是孟太監的養子。”
“啊？孟太監？就是‘騸豬配種無雞之談’的那位？”
“對唄，就是他，他不是沒懶子么，結果不知為啥比常人都內個，李梅臣李大人家的那位小姐，和他養子訂婚之后，這孟太監扒灰成性，每天都要跟人家小姑娘一起睡。”
“那可太惡心了，也真是可惜了李大人家的姑娘，你這么一說，我覺著啊，這孟新的狀元，搞不好，是買的！”
“噓，噤聲，這孟新不管怎么說，也是狀元，往大了說，那是將來三公三孤的主兒，往小了說，怎么著不也得是個七品縣令？你這話讓人聽去，將來這孟狀元成了孟老爺，你狗命還要不要了？”
市井中的議論聲不絕于耳，不過也就僅限于此了，過了午時，千余位禁軍排在街上，一甲的九位，就要從南門進門了。
打頭的自然是狀元孟新，孟新騎一匹白馬，身穿紅底金繡的袍子，胸前別著一朵盛放的牡丹花。而后，是榜眼探花，兩人也都騎白馬，只不過身上穿著的是紅底銀繡的袍子，榜眼胸前別著的，是一串白色的蘭花，而探花的胸前，則是用布做得梅花畢竟這個季節沒有梅花開放。
而后，跟著的一甲另外七人，身穿大紅色袍子，沒有金銀刺繡，胸前掛著的則是一個竹片。這幾位中的榜首，也便被稱為竹節狀元。
他們穿過城市，看著道路兩側熱鬧的圍觀的群眾們，孟新回頭打趣莊遠道“莊兄，名為莊遠，可是這狀元之名，孟某可是收入囊中了。”
莊遠聽了這話，也不生氣，笑道“科舉取士，不看名字，只看真才實學，孟兄三論皆甲，是您文筆過人，功夫扎實，莊某略遜一籌，心中只有佩服便是。”
孟新聽了這話，笑起來“莊兄不必妄自菲薄，您地論人論都是甲上，這才是利國利民的事務，在下無非天論一項勝過莊兄一些，若真是將你我文章陳于朝堂之上，任百官品評，您是兩勝，我，是一勝。”
看到禁宮城門就在面前，莊遠也不再開口，只是笑著朝孟新點點頭，隨后他們九人將馬停在門前，翻身下馬，孟新領頭，剩下八人列成兩隊，朝禁宮之中走去。
他們含胸低頭，腳下亦步亦趨，等行到玉階之前時，都停了下來，他們聽到上面的太監向皇帝高聲念著他們的名字，過了一會兒，殿上傳來了太監高亢的喊聲。
“一甲九人！登殿面圣！”