那人聽到他說話，微微側了側腦袋，隨后又轉了回去“你時辰未到，誰送你來的？”老人的聲音蒼勁有力，如同軍中出陣的鼓聲一般，但是卻多少有些沙啞，讓人耳間嘶嘶啦啦不甚舒服。
“學生莊赦，師承欽天監清本居士，他遣我來此。”
“嗯？”老人發出了這樣帶著些疑問的聲音，顯然是愣了一會兒，隨后開口問道“天要殺你，順天？逆天？”
莊赦愣住了，這樣一個沒頭沒尾的問題，他根本不知如何回答，只能訕笑道“冥冥之中自有定數，天要殺我，我由天命。”
“天命國亂，十室九空，順天？逆天？”老人的聲音，像是老塾師提問學生一般，聽了讓人渾身一抖，生怕下一秒板子落在自己手心上。但是莊赦在害怕之后，仔細地品味了一下那種恐懼的感覺，卻發現，其中似乎更多是面對黑暗時那種源于天性的畏懼。
“我為朝廷命官，理當解黎民于倒懸，此事無關天命。”
“呵，無關天命？可笑。萬事萬物皆從天命！家國城郭，飛禽走獸，九州黎庶，生死由天。你欲解黎民于倒懸，就是逆天而行！”
“那又怎樣？若真救得黎民百姓！我莊某甘受雷亟！”
莊赦自認是一名朝廷官員，說到底心中還是有那么一絲救世濟民的理想。到了這個當口，幾乎是不假思索地順口而出，像是刻在他骨子里的一句話一般。
“哈哈哈哈哈哈哈！好個甘受雷亟！”老人大笑起來，聲音就像是一個病人在連連咳痰一般，干枯如同柴禾一般的手，直接指向河對岸，帶起一陣勁風“順天者，溯河而下，應人者，逆流而上！”說罷，便呆愣在那里，如同一座石雕一般，不動了。
莊赦看著老人，他顯然已經知道了老人的意思，但是順天和應人究竟又有什么區別？他不知道，如果僅僅是按照剛剛他做出的選擇來看，他應該是直接穿過河流奔向彼岸才是，但是這河水，他剛剛也領受過了威力，仿佛是能生生將他的面皮剝下來一般的寒冷。
他看著面前的河，又看了眼身后無數低頭啜泣的婦人，又看了眼指著對岸的老翁，心想著估計就是要徒步涉水了，于是挽起褲腳，一腳踏了進去。
鉆心的疼痛，順著骨髓爬上了他的脊背，如同幾萬條蛆蟲在他的骨肉之間啃蛀蠶食一般，他在那一刻幾乎跌倒在水流中。他想要退卻，但是卻發現自己的雙腳不受控制地無法向后，只有向前的指令，才能驅動他的雙足，讓他繼續向前走。
一步，兩步，三步。
僅僅三步不到半丈的距離，河水就已經沒過了他的大腿，而身后的老者，則仿佛是看笑話一般，合掌大笑“遂古瞢暗，陰陽未形！列星諸宿，斡圜往復！江河百川，東流不溢！冥冥天理，碌碌何逆？”
這話語不斷地回響在他的腦中，而冰冷得讓他完全失去大腿以下觸覺的河水，仿佛正在慢慢地剝下他的皮，吞吃他的肉，甚至拆開他的骨頭。他愈是往前，水沒得就越高，他自岸邊已經往前走了十步左右了，而水已經幾乎沒過了他的下巴。仿佛有人用烈火在慢慢地灼燒著他的皮膚，侵蝕著他的。
在這無窮盡的疼痛之中，亂流還同時搖晃著他的雙腿，他腳下有些不穩，但是仍在用本能繼續向前邁步，但是下一步，似乎踩在了什么東西上。
他滑倒了。
冷得如同寒冰一般的河水沒過了他的頭頂，沖進了他的喉嚨，水底的暗流拖著他一路向下游漂去，他想要從水面上露出口鼻，吸入哪怕半點空氣，但是他找不到立腳點，無法在湍急的河水中，露出他的腦袋，只能任由那種冷得仿佛灼燒著他的身軀的水，涌進他的喉嚨，涌進他的氣管，涌進他的肺，仿佛將他的五臟六腑，都塞入冰棺之中。
但是在水中他似乎聽到了一個聲音，一個難以言喻的，仿佛誰在水中吐泡泡一般的聲音。</p>