就在江泳博到秋夕中學讀書時，母親下崗了，最初只能領每個月50元的生活補貼。這下子，江泳博的家庭條件和寧聲濤就背道而馳了，原本門當戶對的家境突然發生了傾斜。在困難的日子里，父母對江泳博仍然非常支持，希望他好好考個大學，以后找個好工作，因此他的每月生活費其實也只比寧聲濤少20元，比身邊不少農村孩子的生活費還高，在寢室里排在第四位。寧聲濤排第三位，前兩位，一位是等著招空飛的焦仲甫，一位是花著弟弟打工的錢的張耀暉。
焦仲甫每月生活費400元，主要因為他高三招空飛時其他條件都夠格過關唯獨體重差了兩斤，復讀一年希望能夠長出至少兩斤肉，然后順利空招，今后就算不做飛行員做地勤人員，收入也相當可觀。
張耀暉家庭條件并不好，但為了保證一個孩子讀大學，家里的老二放棄了高中，初中畢業就打工去了，這樣，一家人三個人打工養兩個學生，條件有很大改觀。張耀暉的每月生活費350元，這也不是他真的不懂得節約，三大原因造成他的生活費高于很多農村孩子。
張耀暉每月的生活費都不是自己一個人花掉的，而且很多人都幫了忙。為什么呢？因為他是寧聲濤認識的朋友中第一豪邁第一喜歡請客送禮物的人。這也是他的朋友滿天下的一個原因。寧聲濤辦招待請客至少需要理由，張耀暉從不需要理由，比如說大家一起在面館吃面，寧聲濤會為認識的人或者同班同學中有過交往說過話的同學買單。張耀暉要買單的人可多了，認識的，同學和什么老鄉，不認識的，同學和老鄉的朋友，見過面的，都行！
第二個原因使張耀暉的生活費高于寧聲濤和江泳博，他也喜歡買書。這一點不比寧聲濤的欲望小，只要見到喜歡的書，那是不論價錢的借錢都要買。不過如果有朋友也很喜歡，他連最喜歡的書都能夠忍痛割愛讓給朋友。
第三個原因是張耀暉喜歡吃肉。他幾乎每頓飯一定要有肉，沒有肉吃或者沒有吃肉就會非常難受，難受的好像吃其他的都不飽，只有吃了肉才能滿足自己的身體需要。
雖說張耀暉永遠都不是寧聲濤最好的朋友，但是他永遠都像一個哥哥照顧弟弟一樣，從來都對寧聲濤非常關照非常貼心。不過他的朋友實在太多，就好像一個男人可以說自己對五個女人一樣的愛，從來不分主次輕重，大家都是平等的，問題是，你既然屬于這個女人，又怎能同時屬于另一個女人呢？張耀暉的朋友太多，注定寧聲濤可以算他的好朋友，卻永遠不會成為最好朋友。他甚至不知道，張耀暉有沒有那種最好朋友？
到了讀大學的時候，寧聲濤的生活費漲了一部分，變成每個月400元，同高四時一樣，寧聲濤每個月根本用不完，不但有剩余，而且有時候剩余還很多。因為他仍然堅持了人民幣兌美元匯率的標準。也就是說，每個月到最后，這個月的總消費除以天數一定要小于827。這樣子，其實很多時候他的消費都在200元到250元之間。
到了大學，寧聲濤不但有計劃的堅持著匯率標準，而且還引進了恩格爾系數。因此，他總是花最少的錢攝入足夠多的食物，然后花更多的錢用于其他用途，這樣才能保證恩格爾系數不高于50%。