舅舅包長青和寧聲濤在談論著自己為什么沒有讀大學的原因。寧聲濤本來對舅舅不是大學生非常奇怪，因為他的能力絕對是大學生甚至是名牌大學生的材料。大姨包云秀是重慶大學的大學生，舅媽占新華是武漢大學的大學生。按理說，自己的父母沒有讀大學是因為成分問題，而比自己父母年齡大很多的舅舅當時應該不受成分的影響，可以報考大學，可以成為名牌大學的學生。在寧聲濤13歲的時候，他和舅舅進行了一次交流，談到了這個問題。
包長青給寧聲濤說到自己沒有報考大學的三個原因，這讓寧聲濤這種出生在新時代的人，第二次深刻的感受到一個人的人生軌跡和選擇與時代的密切關系，也是更加深刻的感受到人在時代中的無奈。他的第一次感受則來自于父母的經歷。
父母比舅舅小，父親也是一個嗜書如命的書呆子，可是地主成分限制了他的發展軌跡和人生選擇。母親雖說不是個人人令人另眼相看的書呆子，可母親讀書時代所取得的成就就算是父親也服氣，舅舅舅媽也覺得母親是個天生的讀書奇才。
在最好的學校永遠占據前三名，而且還是不那么努力不那么刻苦，還是多才多藝興趣廣泛的情況下取得的，這樣的天才怎不讓人驚嘆？
寧聲濤從小就很驕傲，但他聽過母親的諸般表現之后，也為母親驕傲，而收斂了自己的驕傲自滿情緒。
包長青喜歡自己的侄兒，他也是第一個說寧聲濤像自己的父親也就是寧聲濤的外公的人。后來還有幾個家里熟悉包恩第的長輩說過寧聲濤像外公包恩第。
舅舅說：“你今后會不會考慮去做律師呢？”
13歲的寧聲濤鄭重的思考后回答：“我現在還沒想好。我覺得律師是個很棒的職業，也是可以實現人生價值的好職業。不過，我現在還沒有接觸過法律，沒有接觸過法律精神，我不肯定自己是否能做好。也不能肯定法律領域是否需要像我這樣的人。”
“我只是希望你能完成你外公的心愿，依靠法律治理國家，服務人民。你姨媽家的四個表哥沒有一個走上律師和法官的道路，沒有人學習法律知識。你大表哥哲維是學統計審計學的，做了很多年會計。二表哥哲林學核工業的，是個教授也是個軍人。三表哥哲理是學經濟的，在政府的多個部門都工作過，最初從鄉鎮上一路走上來的。四表哥哲洋是學農業的，和我和你舅媽一樣，我們都是搞農業的。姨媽家沒有人走外公的道路。”
“哦。媽媽說二表哥是家里的驕傲，是目前我們家族中最成功的人，不但沒有成分問題受到限制，還抓住時機在恢復高考的時候考上了上海最好的大學。在職業選擇的時候，他選擇了最艱苦的最惡劣的軍事科技研究，最終不但改變了自己的命運，也證明了自己的價值。”
“嗯。老二是不錯。很難得啊。你這三個表哥兩個表姐就差了很多了。”寧聲濤知道包長青說的是自己的五個子女。
“也不是啊。走的路不一樣吧，條條大路通羅馬，每條路都可能走到最后的目的地。”
包長青看了一眼這個總是能說出很成熟老練的話的侄兒，點點頭。
“其實他們的選擇受到了我的影響。你大表姐包梅沒有讀過大學，也不是她沒有能力讀大學。哎——”