三人狂奔數里，期間身體和四肢被沿途尖石、樹枝劃傷，也不敢停。
待得奔至一處四面高聳，中央低洼的山坳處，確認身后再無毒蛇追擊，這才堪堪頓停，彎著腰，沒命地喘著大氣。
這一路而來的兇險程度，已大大超出他們的想象。加上孟良和陳愛國先后慘死，柳伶歌終于崩潰，癱坐在地上，掩面大哭。淚水從指縫間不斷滑落，顯得蒼白而凄楚。
高太平背靠一顆古松，眼神呆滯，臉色蒼白。他本是勘探小隊里最有活力的小伙子，性子就像火一樣炙熱，可現在卻沉默得像是一塊久已風化的巖石。半晌，怔怔解下腰間水壺，猛喝一口，剩下半壺灑向大地：“書呆子，我以前看不上你，覺得你沒資格當這個隊長。但現在我佩服你，這個隊長也只有你當得起！”
“書呆子，一路走好……”
這一夜，仿佛比其他任何夜晚都要黑暗，好在黑暗之后便是黎明。
清晨第一縷陽光灑向大地，穿過婆娑的樹影，驅散叢林的陰霾。
“你們快看！”
一直無話的高建國，忽然驚奇地招呼眾人過來。透過薄霧般的陽光，只見不遠處的地面上赫然有一個十米見圓的巨坑。
巨坑周圍向中央不規則地凹陷著，約莫有一兩米深。坑內寸草不生，泥土呈焦黑色，留著被火焰燒灼過的痕跡。
“這是……隕石撞擊坑！”高平安瞪大雙眼，因震驚而張開的嘴巴仿佛忘了閉合。
“找到了！”高建國眼中驀地射出兩道比陽光更灼熱的光。
三人收拾心情，一齊向撞擊坑進發。
臨近撞擊坑時，高建國示意大家停下。他掃視四周，只見撞擊坑周圍的草木竟都變成了一種妖異的暗紅色，便與那毒蛇的鱗片一模一樣。最奇怪的是，邊緣的樹木一半如常，青蔥翠麗。可靠近撞擊坑一邊，原本堅挺的枝丫，呈藤蔓狀扭曲下垂，其色暗紅，仿佛飽蘸鮮血。這些詭異的滕蔓互相纏繞、交織，有如張牙舞爪的惡魔。
而撞擊坑中央，另有一個直徑兩米的坑洞。踮腳俯視，洞內漆黑一片，不見深淺。
“這塊隕石的輻射，果然使周圍的生物發生了變異。”高建國似乎已有結論，“巫中地區人畜大面積死亡的真相，看來找到了！”
“建國哥，撞擊坑既然已經找到，為什么沒看見隕石？”柳伶歌拿出相機，記錄下眼前不可思議的一幕。
“如果猜得沒錯，隕石應該在那里。”高平安伸手指向撞擊坑中央那個深不見底的坑洞。
“在那里？”柳伶歌疑惑道。
“那叫二次撞擊坑。”高建國解釋道，“由于隕石下墜的高度、力度和沖擊力不同，一些隕石撞擊地面，形成撞擊坑后，下墜的勢能并未完全消解。從而繼續向地底沖擊，形成二次撞擊坑。有的二次撞擊坑深達千百米，甚至萬米。這也正是有些地方因為地殼變動，會從地下浮現出隕石的原因。”
柳伶歌點了點頭，剛想走進些拍清楚二次撞擊坑，卻被高建國一把拉住：“就在這拍吧，再往前走就是輻射圈。那些毒蛇和植物的下場你也看見了，一但染上了可不是好玩的。”
柳伶歌點了點頭，隨即向后退了幾步。
“大哥，現在怎么辦？”高平安摩拳擦掌，一副躍躍欲試的樣子。
“老二，想下坑？”高建國蹲下身，檢查包里的裝備。接著，輕嘆一聲道，“可惜，出發前我們顯然低估了這塊隕石的影響力，只準備了一件防化服。”
“大哥，讓我去！”高平安伸手便要去奪高建國手里的背包。
從小到大，乃至之后數次尋星作業，高建國處處照顧高平安。高平安心知此次尋星異常兇險，心中實在不忍讓家兄獨自犯險。