湯芫把那碟鴨往旁邊的桌子一放，認真地說：“不！謝奶奶，我是真明白！我過來就是要跟你們說個事！”
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謝奶奶一看這孩子認真的表情，頓時就覺得這事兒不簡單，轉過頭去喊在廚房拿筷子的老伴兒：“老袁過來，先別拿筷子，鴨肉就吃剩兩塊了。”
袁可瑩和袁可可吮著手指跑去叫爺爺。
湯芫對著這個親切的老爺爺也不多說，就說了兩句：“別跟李副校長耗，有條件爭取提前退休。”
湯芫說完就走了，她知道袁校長和謝奶奶都會明白的。
袁校長是個特別高風亮節的人，不像某些手里有點小權的人，拿著雞毛當令箭，你不給好處他還真不給你辦本來就該他辦的事。
袁校長還特別依戀陵鎮這個地方，過慣了小鎮的生活，當時兒子暑假接他去江城，他沒一個星期就跑回來了，說是就是習慣看著孩子們在學校泥沙池里耍猴，也不慣去看江城那車水馬龍。
然而袁校長最后并不是順利退休的，而是李副校長聯合了主任和出納給袁校長穿小鞋，從袁校長家的長途電話單說起，最后鬧到一發不可收拾。
縱是袁校長舉出自己兒子在江城生活富裕，不可能貪這種小便宜，也阻止不了那小人想把他拉下臺的心。
袁校長也覺得沒必要為了一破職位，大動干戈讓兒子給自己作主。他只好認了龍游淺水遭蝦戲，當時就跟李副校長說：“你這么做，小心你子孫后代有報應。”，在李副校長的狂笑中作罷。
湯芫知道袁校長處理這事兒的做法時，她是十分不能理解的——盡管他兒子人的權力在江城，可是總得有認識的人手能伸到自己這小鎮子來吧！要是易地而處，她是袁校長的角色，她肯定讓兒子找人狠狠地給那姓李的一通教訓。
然而袁校長不是她，袁校長只是覺得不想麻煩兒子，他也沒想過自己一輩子做了這么多好事，可到了晚年，竟然也沒一個敢為他站出來說句話。
他說是傷心，其實只是被人情冷淡寒了心。
袁校長這人不喜歡跟人爭權奪利，他當初當校長的時候，這陵鎮中學只是間只有幾間瓦頂校舍的破學校，后來在袁校長的號召下，海外的和畢業的校友捐錢修校舍，也向國家申請了資金起教學校。
學校里也請了不少能力極高的老師回來任教，還定期去名校學習教學方案，之后陵鎮中學屢屢出了不少名牌高中和大學的學生，陵鎮中學這才發展成現在輝煌的樣子。
袁校長本人就是個老教授，他對這間學校的貢獻是每一屆學子都爭相口傳的傳奇，做校長也是自然而然的事情。
他圖的就是小學校的清靜和與世無爭，他認為自己沒做過的事，任別人怎么污賴也沒個下手的地兒。
然而時代變遷，袁校長還是敗在自己爭的這口氣上，這么多年下來了，袁校那些故友都從當初的位置上退了下來，能幫他的也沒幾個，最后他是被勸退的，好歹還有百分百的退休工資領。
湯芫后來也見過袁校長，袁校長說起這事時無限感傷，只道世間最無奈的事，莫過于美人遲暮，英雄末路。
彼時湯芫雖然已經算是功成名就，但是遭趙亦勛的出軌和自己面容日漸枯黃折磨，被袁老校長這么一說，失眠了整整半個月——她不傷心，她是悔恨。
正如一道菜，就該就火候剛好時關火起碟，你要怕它不夠熟，再煮，火候就過了，再起碟時菜干肉柴，嚼之無味，棄之可惜，陡添傷感。
湯芫正想著，眼前又彈出了“菜譜”——