納采會次日照舊舉行，這第二日果然如先前所料，奇珍異寶更是多不勝數。天樞宮主只有一位，畢竟只能選一個夫家；多的是不求美人、單為炫耀而來的應邀者。一時西館曬場上，如同兩百只孔雀開屏，端的是爭奇斗艷。
還有昨日那賣篦子的漢子，今日又來了，這回帶了別的好物。房瑜罵了他一通，但最后又掏錢從他那給黛黛買了支碧玉簪子。
鶯奴向人借了頂冪離，坐在西館閣樓上，按照魚玄機對她說的，偶爾現身片刻。魚玄機不想來看，乃是有她的道理的；眼見這地下喧喧嚷嚷的人，都是為了女色名利而來，不禁讓鶯奴顫栗。這樣多密密麻麻的求歡者，令人窒息，縱是翩翩蝴蝶，兩百只也足以吸干人了。
到了第三日，總算是會完了所有來客，芳山手里的彩禮譜，竟有三冊那么多；留在西館的財物，也放滿了整個大廳，只可惜芳山不收活物，怕一夜養死了不好交代，因此把那金桂鳳凰鳥和銀毛狍子當場退回去了。夜半時魚玄機也總算從幕后出來，關了西館的門，一副要大審訊的模樣，逛蠶房似的躡著手腳，左看右看。
鶯奴、芳山和魚玄機三人便在這西館里斟酌著彩禮的價錢。芳山已經選了一些，勾出來一件件指著讓魚玄機過目。
若是僅看價值，有個泥婆羅僧人送的釋迦牟尼舍利塔最是稀罕，據說是替國王獻的；通體黃金制成，有兩扇鏤空的花窗，打開來，里面存著八顆五色的舍利。魚玄機看了兩三眼，覺得這舍利塔只是死人骨頭、他山之石，讓芳山把它從譜上劃掉了。
再看誠意，湘南有個榨油大戶，送來了家里珍藏數百年的紅玉編鐘，據來使說是某代楚王奢侈，非要雕一套，雕成后又因為玉鐘太過精致脆弱，沒有樂師敢于演奏。魚玄機看了哈哈大笑，上前左右端詳了好一陣子，回過頭來對著芳山佯罵道：“一個榨油的，收藏著這樣風雅的東西，一看便知是祖上盜了楚王的墳墓了。你也不好好讀書，芳山！這紅玉編鐘垂拱年間已經送來給那時的宮主看過了，記在彩禮譜上，有畫兒的。人家退貨的東西，我怎么要得，丟死了人。”于是也劃去。
再下來就輪到一套三件琉璃寶石璧。芳山的眼力厲害，認為這是古書上失傳很久的伏羲女媧璧，具體做成的時間不清楚，但應當十分久遠，模樣特殊很難仿制，眼前的大概就是本物。魚玄機走到這套琉璃璧前面的時候，頗為反常地坐下來盤起了腿，拿起那三只琉璃璧一個個撫摸過去，對著光看、背著光看，似乎十分在意。
芳山見宮主如此著迷，笑著說道：“這是紫閣送的。”
鶯奴聽了也是身上一震，她一直看重這家的反應，連連問道：“是要給誰求娶，合適么？”
芳山道，那來使說是為紫閣主人的孫輩求娶，正房的夫人，心意很誠。
魚玄機坐在那里悶悶地說，能把這玩意搬出來，確實誠心。
她又看了幾回，撐著腦袋說，不如就這家？
片刻又歪著頭考慮不好。
鶯奴一直想要為她求一個舒適的歸宿，可等她親口挑選完了，又忽然覺得十分悲涼，終于明白魚玄機要走了。但她也在心里念著，杭州而已，來去一日罷了，不比天樞宮遠多少。
魚玄機兀自思慮著，提溜著那幾枚璧看來看去。她手不正經拿，好幾次滾落了那琉璃璧，看得芳山膽戰心驚，生怕她砸碎了寶貝。魚玄機見她大驚小怪的，嘻嘻哈哈地說：“這個不是燒出來的琉璃，是天造的寶石，摔一兩下摔不壞的。這年頭已經沒有天造的琉璃啦！你們平日見的那些琉璃，除了天樞琉璃……唔，這天樞琉璃或許也可以說是天造的琉璃……除了天樞琉璃，都是吹制的，就是些砂子石頭，貴在那點柴火窯子罷了。但是這個……這個竟是真的寶石……”
芳山在一旁問道：“那宮主喜歡這家嗎？”
她很為難，嘟噥道：“要是能向他們借來看幾天就好了……”放了琉璃璧，躺在地上四仰八叉地賴著，片刻又直起腰來拿著璧看了。芳山笑道，宮主明明是愛極了這套琉璃璧。
魚玄機模模糊糊地說，你不懂，我不是愛這套璧——就他們家吧。
說著，把琉璃璧往地上一丟，仿佛扔掉什么重擔似的，跳起來走了，連鶯奴都沒有理會。芳山長嘆著蹲下身去，把三只琉璃璧收好，似是傷懷地說，這就挑好了。好像在集市上買小物什。
鶯奴也很難過，目送她消失在門后面。她和芳山一起坐在地上聊了片刻。她做教主前，從來沒有與那么多人打過交道，雖然以前從書里看來過很多世情，但是做了教主以后，總還是有許多驚人的發現。沒有人可以說，上官武死后她覺得很孤獨，現在芳山在她身邊，她也要抓著說一兩句。
不與魚玄機說是怕惹她煩。她恨聽男女之事。
芳山坐在那冰冷的地上聽她講，覺得教主的言詞寂寂，想起之前在西閣小書堂后面住，有人經過的時候正在講鶯奴，說“我們夫人還在長身體哩”，是背地里懷疑她還小。
“我不知道是那樣亂……”鶯奴講了一會兒，停下來垂著頭捋裙裾。
俗家的婚姻是混亂的，所以他們就難怪要在那天晚上起哄撮合她和上官武成親，他們看重這個，把它當成狂潮下的定海針。她在農事的間隙偶爾耳聞目睹男女在荒蕪之處茍合，知道他們未婚或者各有夫妻，大家也都不以為然，未婚的男女有時就趁勢結婚了，她也不知道那些女子當時是不是“被欺負了”，“像在扭打，看不出來有一點快活，我上去制止，女兒還在哭。”從野草中傳來的呼喊聽不出是絕望還是心醉。他們也不提這些事，婚后看起來是很正常的夫妻。</p>