這種料子還是代宗時流行的東西，距今都過去十多年了。雖然舊了，但仍然不是太湖水上船家的女兒穿得起的。他認得這衣裳的料子，每一寸的花紋都認得出。它現在已經被剪裁過、改成了一件小女孩能穿的衣服，船家的妻子把肩膀上那兩塊掛得變形、曬得褪色了的部分都裁掉了。
正是因為他昨日巧合間瞥見四娘穿著這件衣裳，才會在今日凌晨時分迫不及待地找船家問話的。他本意并不想要回這件衣裳，但船家竟然遣四娘將它還回來了。
他愣了一下，將盒蓋重新塞回四娘的手里，說道：“不必還我了，你可繼續穿著它。”
四娘也有些猶豫，但悄悄地將盒子向自己懷中攏了攏，問道：“閣主不是說這本是你的收藏嗎？爹爹說怕別人把我們當成竊賊。”
上官武用很輕的聲音回答道：“我已問到來龍去脈了，四娘，你快回去罷，這房中有個姐姐在休息，不要吵著她。”
四娘因為這紅衣裳失而復得，顯得很高興，快活地說：“那四娘回去了！爹爹若是問，閣主就說我要還你，你又送給我的。”
他連連稱是，將這女孩送走。等重新坐回門檻的時候，卻又想當然地撈了撈衣襟，以為那件紅衣裳還在自己手里，欲拿起來細細摩挲。等他發覺手中其實空無一物的時候，又想起自己方才沒有留下那件衣裳。只是這短短瞬間發生過的事，他居然記不清楚。
很多年來，他已習慣了隨時將這衣裳拿起來看一看。這衣裳兩年前從霜棠閣里失竊，那時看管教主閣的是侍女西婕，那天之后就失蹤了，十天之后在五里外找回她的尸身，連薇主也回來參加過她的葬禮。闖入者瘋狂翻閱了霜棠閣內的筆記和名錄，就連最隱秘的那些記錄也沒有放過，閣中的書架一片狼藉。但除此之外，他最早沒有想到教主閣里到底丟了什么東西，因為貴重的物品都還在原處；別人也不知道西婕遭遇橫禍的原因。過了很久他才察覺這件衣裳不見了，那時盜賊除了偷看了所有的名冊，還帶走了這件衣裳。
其實那時候他便隱約地知道闖進教主閣的人是誰，后來唐襄告知他秦棠姬和鶯奴其時就在霜棠閣后的聚山上，他就更加心知肚明。三十六靈是如此隱秘的組織，秦棠姬如果不是在霜棠閣翻到了他的備案，怎么會知道剩余的靈奴各自在何處？她那樣目標明確地帶著鶯奴向吐蕃去，只能是因為看到了明確的記載。
只是記錄三十六靈消息的冊子為了一定程度地保密，內容是用波斯語寫成的。當他意識到來者很可能是秦棠姬、其目的就是這本冊子的時候，也很容易驗證他的猜測。他迅速檢數了閣內波斯裔的弟子，發覺那一日死的除了西婕，還有一名波斯裔的弟子。秦棠姬讓西婕找來了這名波斯裔的弟子替她翻譯，得到她需要的信息以后就殺掉了這兩個人。
她做事還是和過去一樣干凈利落，正如一個真正的蝕月教主。
但這件衣裳的失竊，他從未對別人提起過。她若是不帶走這件衣裳，這次的潛入行動便是完美的，不會有人知道是誰來過。但她竟帶走了這件衣裳。
這本是他特意從北方閣帶回來的，當年曾戲謔地稱那是秦棠姬的魂，海棠紅的衣裳便是秦棠姬的魂。他將從長安回湖，不能見到棠姬，因此將這縷魂魄帶在身上。然而那件事之后，這衣裳就成了他最怕見到的東西。有時候夜深了，他想起床打開柜子看看那件衣裳的時候，想起棠姬已經偷偷地帶走了它，反而安穩了。
他也不知棠姬帶走它是什么含義，本來也不想追問，直到在船上發現四娘穿著它。
棠姬最終將它丟棄了，不久前送給了船夫的女兒。
而他怎會那么笨，竟猜不到誰也找不到棠姬的這些年，她就在船上度日。長風連日破大浪，不能廢人運酒舫。我持長瓢坐巴州，酌飲四座以散愁。這位仙子大半生都在水上度過，唯有在長安的那幾年，雙腳是為他落過地的。
據船家說，她并非始終停在同一艘船上，但六七年前還很年輕時就來這艘船上住過。那段時間，她不斷地出沒于各種貨船和畫舫，隔一段日子就換一個住處。按船家的猜測，這姑娘在那六七年里可能順著航船睡遍了南北水系。當上官武告訴他，那就是蝕月教的教主的時候，船家長長地“喔”了一聲，隨后說道：“確是個兇的，但對我們四娘還不錯。”
那時候距離秦棠姬離開這艘船，也不過六七日而已。船家說不清她去了哪里，甚至還在太湖上也說不定，湖上多小洲，她或許就在哪個地方練劍休息。“但她瞎了一只眼，身體也不好了，閣主可知道？”
他聽了這句話，條件反射地回應了一句“哦”，竟然完全不知道該怎么接下去了。船家本想再詳細說說，但見他沒有追問的意思，于是話鋒一轉，說小食再過一時半刻就給閣主送去，閣主起得早了，現在天還未亮，何不回去再歇息片刻？
他失魂落魄地從廚間出來，隨后就發覺紫岫已經不在自己的房里。
這些事他能對誰說起呢？在外人面前，他和秦棠姬早已沒了那層關系，連棠姬都已丟棄了對他們來說最重要的紀念物。所以他要對誰說起這些事呢？對鶯奴么？可是又何必讓她知道他曾對她的師父如此深情，萬事皆不可追。
上官武繼續在門檻上坐了半刻，有些眼酸，但也沒有淚水。事情已經過去很久，他面對著棠姬的痕跡時涌上的心情也變得模糊了。他轉頭看看放在地上的那盤餅子和湯，長出了一口氣，抬手拿掌心揉了揉臉頰和眼睛，起身端起它敲了敲門。
“鶯奴，我進來一下。”
房中傳來鶯奴輕輕的應答，他推門進去，鶯奴洗漱完畢，將外衣仔細地穿在身上，端坐在床邊。</p>