驪明白鶯奴的意思。她的問題，與其說在問自己為何要投身丹爐，不如說鶯奴是問在她的一生里，究竟有過什么快樂的瞬間，以至于有資格入藥。
她乜斜著慵懶的眼睛，微笑著說道：“怎么不能，我方才說過，我也是凡胎，怎會沒有過俗人的愉悅？”
“我應當感謝主人，正是因為他將我忘了，我才得以在這無人之境自由自在地活著。鶯奴，你的主人管束你么，限制你么？是不是禁止你出行，也不讓你出現在別人面前？我猜是這樣的。男主人對女奴都有些控制欲，而你又這么美麗。”
鶯奴臉上掛著一個看似悲傷的表情。她已完全忘了，不論那位主人對她是好是壞，她都沒有半分印象。如果主人曾邪亂地待她，如今這悲傷的表情是為了默哀這段過去；如果主人曾無微不至地愛她，如今的表情就是在傷懷這截然的忘卻。
驪奴將拂塵靠在肩上，神色自若地繼續說道：“但我的主人便不同，他忘了我。煉丹的事被荒廢也無不可，競賽的事被淘汰也無不可。如果那時候我想開了，從青城山的這座龍馬觀離開，如今的我就不是現在這個樣子，我的肉身也不會在那座金爐里燃燒。
“但我那時還是過分天真了，一直沒能放下煉丹的執念，一心想要煉出絕無僅有的丹藥；又剛剛從邊境的軍營那里鉆研出答案，所以更是熱情高漲，整日在這荒蕪的道觀里修改丹方。十三歲的后半個冬天，這座龍馬觀我一步都沒有離開過。觀后的井早就枯竭了，我從別處挑來溪水填滿水缸，半個冬天就只用這一缸水過活，因為真正到了山地的冬天，我只要敢走出房屋一步，都能立刻被凍死在殿外，我全身上下只有一身道袍而已。”
驪奴的貧困已經到了這個地步！鶯奴跟著秦棠姬的這段歲月里，雖然也從未享受過什么奢侈之物，但秦棠姬也并不太令她委屈，若是委屈，也是兩人都受委屈。
她住在秦棠姬位于長安市區的院落里時，曾經因為德宗皇帝在京城收取間架稅，師父將所有積蓄全都替教眾捐了出去，那便是她們兩人過得最困苦的一段時間。然而就算是那段時間，師父也能摳出錢來買些劣酒消遣時光，更沒有無飯可吃、無水可用的窘況。
“可是到了這樣的地步，我仍覺得冠服要比珠玉輕盈，沒有想過圣上某日忽然將我想起，然后賜予我黃金寶玉、珍珠翡翠，那不是我的志向所在。可是十四歲春日的某天，我方更換了一缸水、正準備沐浴身體頭發的時候，觀外忽然傳來隆隆車馬聲，我來不及穿上衣服，小心翼翼趴到窗前去看，龍馬觀的門前停著一乘錦蓋翠傘的小輦，有人正從那車輦上下來。”
驪奴又一次停了下來，但這次不是因為疲憊，而是講到這里，忽然猶豫著不想再講下去。她把頭抬起來，雙眼看著那扇洞開著的觀門，好像在幻視中重新看見了那頂錦蓋翠傘的小輦。
那是一頂非常精美的乘輦，翠蓋上繡著虬龍和紫云，垂著絢爛流蘇；抬輦的人頭發梳得整整齊齊，戴著鐵簪，身上披著繡花的夾衫。驪奴自身雖然貧困，但曾經也與達官貴人來往，知道這樣的翠輦即便是西南最富有的豪紳也用不起；如此豪華的乘具只能來自東都或京城。
這乘翠輦突如其來地出現在驪奴的龍馬觀前，此前沒有任何人上山通知她，這是不合規矩的。過去，她的門前若是要來地位貴重的官人，家仆必然提前一日上山來告訴一聲，并同時送些禮品上來雖然已經是三四年前的規矩，但知道她身份的人都會這樣做。她不認識這頂翠輦的主人是誰，可坐在里面的人不應該缺這么一點工夫和金錢。
“從那車輦上走下來的是一名年少公子，年齡或許與我相似，也可能略小我一歲；穿著赤紗半臂，雪白衣裳，幞頭戴得歪了，一綹頭發從里面散下來。他一落地，在觀門外來回巡視了一番，也抬起頭去看那副暫系疲馬的金字對聯。我此前從未見過他，看樣子他也是首次來此。
“我一邊慌忙重新穿上衣裳，一邊將用于遮擋的簾幔用力拉住，怕他看夠了庭院和對聯，什么時候就會徑直走進三清殿來。龍馬觀久無來客，我已沒有了白日必須整天正襟危坐的習慣。初春正午日曬正好，我洗完澡還可以稍微松快地坐到外面曬干頭發，能趁著天熱將衣服洗凈，所以才會在此時沐浴更衣。就連三清殿的大門我都沒有掩起，是因為害怕沐浴時的水汽熏壞了神像。”
鶯奴此時就面對著三清殿的大門盤腿而坐，元始天尊那張木然的臉正對著她。
驪奴就是在他的注視下長成少女么？那未免凄涼又恐怖。直到她說到自己也需在小小的房內沐浴、在庭院里晾曬長發，鶯奴始終沒有意識到驪奴也曾是活生生的少女。少女應有不被打擾的時候，那種時候她不該被這樣的視線盯著，哪怕那視線的源頭只是一座木石雕像她未受管制卻依然長得扭曲，是因為總被這樣的目光看著。
而這目光不但監視著她飲食寢息，從三五歲一直到十四歲；還要牢牢記著她在此遇到的每一件不愿意讓人知道的秘密。
“我胡亂將衣裳穿好，但來不及梳理頭發，也來不及把浴桶推到床下，已經透過窗縫看到那訪客信步走進庭院。龍馬觀的庭院如此之小，我不像皇宮的女子一樣，可以趁帝王還在路上時精心裝扮；等他踏上三清殿的矮階時，我連羽冠都還沒有找到。
“他一邁進三清殿內，馬上發現了殿堂的偽裝，原來這宮觀簡陋如斯，神像兩側竟然用簾幔遮掩住庖丁臥室。他沒有喊人，只是默不作聲地掀起西側的簾子看看，到我的煉丹室巡視了一番。我躲在東側的簾后，僵得完全不能動彈如果這是皇帝派來的人，我要怎么頂著這樣的衣冠去見人？”</p>