有時候，他倒覺得自己畏首畏尾的模樣和鶯奴沒什么分別。這女孩兒自從來到北方閣，就一直被他束之高閣。看之前的裝扮，她在紫閣應該備受關愛，有錦衣玉食伺候。北方閣富庶雖然比不得紫閣，到底是蝕月教的地盤，而他又是大閣主；她過去歆享的東西，他還算拿得出來。每每飯后他背著眾人獨自到禁閣的最高層去，教眾都知道那里關著個不為人知的主兒。禁閣是沒有樓梯的，能進去的人必然武功高強，其上又有九重銅鎖，鶯奴出不去，別人也進不來。他每天去看鶯奴三次，給她送去茶飯，收拾穢物，帶去替換的床帳內衣。一介閣主，本不必親身做這些仆婦的差事，但他又顧慮紫閣使者所說的那句“不能叫外人知曉”。那句話的意思無疑是要他除掉鶯奴，他不想讓別人知道他救了她。
那幼女每到了他該來的時候，就趴在窗前，戳開窗紙呆呆地朝外面看。他也知道鶯奴害怕寂寞，閑時就在她那里多坐片刻。時間一長，這小丫頭令人恐懼的美貌就漸漸不再出現在他的噩夢中，而是變得非常親切溫柔了。他的年齡可以做鶯奴的長兄，故他待鶯奴也如兄如父。不知為何，與這女孩兒呆在一起，他便比平常更加慈祥耐心；正如頭一夜看到她的時候，本來已經想殺她，這殺心突然又煙消云散。
姐姐不在身邊，秦棠姬也不知在哪里。他獨守著這凋敝北閣，竟然只有和鶯奴相處的時候稍稍覺得松快。本是他該一劍殺掉的人，現在要和她相依為命，真是有幾分諷刺。
他偶爾受不住鶯奴想要出門的要求，也會在深夜帶她偷偷到無人的練武場上跑動玩耍。她問起練武場上這些木頭的兵器都是作何用途，上官武就令她挑一把，自己在前示范給她看。這丫頭雖然只有四五歲，身體卻很靈活，學起上官武的姿勢來有模有樣。他見鶯奴玩得開心，自己也快活，后來就常常帶她練武。白日里送了膳食后，也拿出課本來教她念字讀書，過午便陪著這小丫頭睡上片刻，趁她還沒醒就獨自離開禁閣；如此過了近兩年。
他這兩年里竭盡所能，只募集到一萬武士。平日里還不能將這一萬人聚到一起，以防京中禁軍隨時來人視察。這一萬人也不是精兵，都是相信亂世中要健身強體才能自保，所以來蝕月教的練武場上學藝的普通人。好在他們所用的兵器都是木劍泥刀，官府縱使來看，一見這些繡花草包的拳腳，又見這些假模假樣的兵器，也不好說什么，睜一只眼閉一只眼地放縱他在長安演這場滑稽戲。
他在京中召集不起更多的武客，另一個原因就出在自己的義仲父身上。其時宰相王縉酷愛佛法，上行下效，京中大興佛教之風。城中百姓篤信佛法，紛紛將自己的男孩兒送去做僧侶，做了僧侶便不用參軍。寺廟云集，占去沃土良田；僧徒橫行，寺廟藏污納垢。刑法失修，政經，兵員不足。時間一長，京中游蕩的到處是因吃齋念佛而面黃肌瘦的民眾，年輕力壯的則留著戒疤、披著僧服。這種情況下，還想挑出愿意練武殺生的人已經是難上加難。
他煩惱時，對著鶯奴也愁眉苦臉。鶯奴到了七歲，更加伶俐懂事，不用說話也猜得到上官武的心思。她雖然從來沒有從他口中完整地聽過蝕月教是個什么組織、他每日都在做些什么、不能來陪她的時候都在哪里，但也能猜到十中之九。她央求上官武明日正午帶她出去，說自己有辦法解除他的煩惱。
上官武怎么會信她的話，鶯奴不過區區七歲女，小兒無知，什么都說得出來。招不到武客不要緊，若是讓人知道了她的存在，他對其后果也隱隱有不祥的預感。他至今仍記得第一次見這女孩兒時，被她的容貌幾乎灼傷了眼的事，這樣的女子不要說出現在大庭廣眾之下，只是被蝕月教其他的閣主和弟子看到也會立即掀起風浪。
鶯奴好像知道他的顧慮，說道：“請閣主替我準備一頂面紗、一套天竺舞衣。”
“你要做什么？”
鶯奴便脆聲道：“我要與閣主演一出戲。”
他見鶯奴這樣堅定，像是真有辦法，無奈只得回應她，置辦七歲女兒能穿的天竺舞衣要些時日，至少要三天以后才能帶她出門。鶯奴仍然不依不饒，兩人只得約好，上官武從夷人街替鶯奴借一套來，明日正午準時戴著面紗出門，就到朱雀大街上開演。
鶯奴這不但自己要拋頭露面，連上官武也要跟著出現在人前。她好像不懂那么多，上官武亦不忍將官場上的那一套復雜淵源講給她聽，若是她這樣能高興，便也值得。他到了朱雀大街，問鶯奴究竟想演什么，她回答道：