三百年前，從第一座高樓在這小小山野聳立而起的那天開始，直到開元年間，天樞宮的宮主都是清一色女子。她們與外界往來極少，將自己閉鎖在重重機關中；每年夏季，向朝廷送去一年的星圖機算、旱澇預言，朝廷也秘密地撥錢資助她們修繕維護精密樓閣，如同在民間秘養著一群司星女官。
這群司星女官到了適齡，便在凡間尋找如意郎君。大概是山氣養人，她們個個都氣度非凡、美貌動人，代代如此，名聲在外。追求者本就不少，更有人為了一睹風采，混跡于求親者中。她們開出的條件也很簡單第一，只嫁給彩禮最豐厚的求親者；第二，一旦誕下女兒，便攜女回宮養育，與丈夫斷絕關系，再不回來。事實上，宮主生育男嬰還聞所未聞。
曾有人猜測，是這一脈女子生在深山中，陰氣過盛而不得男胎；雖是妄語，卻果真從未失準。迎娶天樞宮主，正是花大價錢買美人五年青春，縱是筆虧本生意，也還是有人沖著這香艷美事蠢蠢欲動，不講別的，只是家中曾有過這樣的嬌妻，也值得夸耀一輩子。這樣的男子家中也不缺銀錢，不過是圖個稀罕。天樞宮主對男方不甚苛求，哪怕相貌奇丑、垂垂老矣也并無不可，但即使對方年輕風流、狀勝潘陳，也從沒有宮主因此就留在了山下。
正是因為求娶只要財力足夠即可，百年來每到了征親時候，聚山便如爭奇斗寶的擂臺，宮主的侍女會代替出面，挑選合適的夫家。有時候沒能娶到宮主的，覺得侍女也頗有風姿，若是兩廂情愿，倒也能成另一段好姻緣，如此一來，宮主身邊的大侍女多有下嫁山外、成了貴夫人的。
“以往的宮主沒有留下畫像，不過我看了不少俗人寫的傳奇小說，一旦提到天樞宮主，必大肆宣揚其美貌，甚至言其不似真人，這是怪事其一；女子從不養育男嬰這是怪事其二；百年來有不少宮主都嫁給了相貌丑陋的男子，雞胸橐駝、塌鼻惡瘡者也不乏其人，后代怎能不受影響？這是其三。”魚玄機頓了一頓，續道，“也許從一開始她們就不是普通人。”
正因為她們的血脈本就與常人不同，并非如凡胎般出生便獲父母骨血各半，而是母女相承，因而那幅畫面也隨著母女一脈的記憶繼承下來；只要這血液還不停遺傳下去，畫卷也一日不止。
池小小探身到魚玄機前面，走了幾步，用螢燈一照，前面果然還有長長的畫卷一直延伸過去。
幾人一邊聽魚玄機講述，一邊這樣向前走了又約有一個時辰，芍藥說道累了，撐著墻壁停了下來。她側頭一看青磚上的圖案，突然嚇得縮回手，道：“小宮主，這里的圖畫不一樣了。”
幾人湊到墻壁邊端詳，芍藥纖指所向，乃是一頭牛形怪物，雙目血紅，正向墻外看來。唯一不同的，是這頭怪物口中還叼著一具人的尸體。這死者是名青壯女子，渾身，被攔腰咬斷，五臟散亂。畫者的畫工十分了得，將那死者的表情都描繪得肖似之極，痛呼聲都仿佛要透墻而出。
鶯奴忽然退了幾步，緊緊抓住秦棠姬的袖子。
魚玄機伸出手去，似乎想要摸一摸這畫的紋理。“這個我倒是真的第一次見。”她抬頭看了看四周，“這么說來，再向前連我也沒有涉足過了”
幾人一邊繼續摸索前進，一邊看著墻壁上圖像的變化。果然，從剛才畫上出現第一具尸體之后，接下來多有慘死女尸之像。鶯奴似乎極為害怕，用秦棠姬的袖子遮住眼睛，牽著師父的手前進。這些女子或是橫尸獸口，或是殘碎地落在地面，神情絕望。池小小不時扶著墻看看畫像，企圖挖掘出什么信息來。然而這圖像雖然繁復，內容卻極為單一，看得久時也就不令人害怕，唯有鶯奴始終瑟瑟發抖，要牽著師父的手方能前進。
這方一邊向前，秦棠姬一邊暗暗覺得奇怪，進入地宮已經一個多時辰，可她們到現在還沒有遇到歧路。這座地宮到底有多大？抑或這座地宮本來就一通到底？
她能看出這座地宮應該是圓形，因道路和墻面都有些弧度。這條道路究竟是不斷旋入圓心還是回到原點，她也說不出來，只是覺得這構造與陵墓鏡宮都完全不同，令她精神十分緊張。
走在最前面的魚玄機忽然叫喚了一聲。
“哎喲！”她輕輕痛呼，隨后道，“光顧著看墻了……這里有臺階，大家腳下小心。”
鶯奴和秦棠姬走到前方時，眼前果然有淺淺的幾階石階，前面的路稍稍下沉了些。
才走沒幾步，前方又出現好幾階臺階；再往前仍然是臺階。看樣子這個地宮接下去的路程會越來越深入地下。秦棠姬牽著鶯奴小心翼翼往下走，能感覺到這孩子害怕得直顫。她不經意間似乎還能聽到鶯奴在嚅嚅什么，然而仔細分辨卻又不明白她在說什么。
過了片刻，池小小似乎發現了什么，道：“畫上有些奇怪。”
幾人湊過去看，池小小道：“這畫上畫的人獸之血都在向前方流去，而地宮的地勢又在不斷變低，因此你們看這血液的平面也緩緩升高了這么說來，血是流到了低處，匯聚在這個地道最低洼的所在。”幾人仔細查看身周的圖案，果然如此，畫者有意這樣指引了方向。“也就是說最低洼的地方就是終點了。”池小小囁囁自語。</p>