譚匠慌忙松下身子來，舉起雙手道：“教主饒命，譚某剛才一番胡說八道，惹怒姑娘，是譚某不識好歹。”
秦棠姬左臂略松，似是放過了他。譚匠趁著力道一減，背手想要將秦棠姬整個人翻摔在地，卻遭秦棠姬右手猛力一插，雙目果然被捅個爆裂!
譚匠大痛，雙膝一軟倒在地上，那血濺到癡癡站著的鶯奴身上，嚇得鶯奴也怪叫一聲，退了三步。秦棠姬從他背上滑下，低身在草葉上抹抹手指，自語道：“你怪我智不及人，也就算了，唯獨不能責我不如男子。我聽說你當年劫殺一對母子，怕見了你真面目，魂靈死后作祟，捅瞎那可憐女子，沒想到他們卻是州官老爺的妻子，遭滿州追殺，這才逃到絕塵山谷投靠那人，如今也算是你自業自得了。”她牽過鶯奴右手，道：“憑你一介三流之輩，怎能奪得那地宮的片瓦絲毫。說吧，池小小在何處，帶我去見她。”
譚匠尚未從劇痛中清醒過來，抬頭時面目扭曲，好似一頭怪牛。秦棠姬走近舉起他栲栳般頭顱，一指插進破裂的眼眶，他便爆發出凄烈痛呼。“秦教主息怒！即刻帶你去便是！”疾喘幾下后，他嘶聲道。
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雨停以后，聚山鎮的百姓只能看到那幾年前靜悄悄開張的琢玉鋪子門口是兩灘湮開的血跡，那山外來的匠人已然不見。
這幾年，從山外來的除了鹽鐵商人，多的便是這樣的外鄉客，神秘兮兮，都像是些厲害角色，可過了幾年便消失在山中。琢玉的譚匠人本是最安耽的，由于雙目失明，大家都以為他是打算在這隱居一生；卻不想還是隨著這兩個女子，從聚山鎮消失了。
平民良善，縱興致勃勃地傳道再多關于聚山奇寶的故事，也想不到真的要去找那批珍奇；或誰家的少年一時興起，呼朋喚友在林間走一遭，縱使見不到財寶的毫毛，又何嘗掃興。然而這世上多的是逐富求功之人，聚山鎮的百姓也都隱隱約約知道，這些外鄉人，都是為了那傳說中天樞宮的寶物，才不惜自隱山林，苦解機關，也要得到神功奇典、珠寶金銀；這一心苦求的模樣，往往成了鎮上的笑傳。
爭名逐利，這些事聚山鎮民本不知。
而通往絕塵山谷的崎嶇小道上，又多了三個渺小人影。
因地宮無光，譚匠這數年來苦練耳聞指觸鼻嗅三道，視力所傷本不能影響他發揮武功，更不必說指引這一條熟悉道路了。如今他要帶兩名女子去見的，才是指示他安扎聚山鎮、研習機關的人他的主人。如秦棠姬所說，他曾因殺了貴人，被滿州追殺，像他這樣的窮途惡人，山谷中還有很多，他們共同的主人便是秦棠姬口中的池小小。
池小小真名為何，早已沒有人去考究，或許她本身就是極惡之首，為了擺脫對手和官府才隱居在此。一聽小小二字，令人難以不想那錢塘蘇小小之典，也不禁令人揣測這女子潛入山谷前曾是煙花中人；巧的卻是，十年之前，揚州確有一場駭人聽聞的殺戮慘案，當時秦棠姬可巧也正周游至揚州，更巧的是，被殺的這家人，她前一日還借宿過；此案的許多細節，她都聽說過，聽說那兇手夜半潛入門戶中，從三歲嬰兒到看門家犬，從耄耋老人到壯年家丁統統殺光，最后放一把大火燒了宅院，直到火勢快燒到鄰家，前來撲火時才發現一家人已經死絕。這家乃是城中著名的瘦馬館子，揚州多少美人都是這家養出來的，城中達官貴少還頗為此興嘆；卻聽說翌日就發現揚州有名的花魁寶芝逃了，只因這兩件事離得這么近，而兇手至今也未落網，便自有閑人將兩者合在一起，說殺人的不是別人，正是青樓翠館的花魁寶芝，只為好好的一個姑娘，幼時被人賣作瘦馬，如今一副青春年少的如畫容顏卻落得賣歌鬻曲的下場，因此夜深回到師傅家里，殺了全家，自己則逃出城去。真是如此時，倒是位女中邪俠。
強作此說當然沒有意思，有諸多合不上的地方，然而那花魁果真沒有人再見過；絕塵山谷卻又恰好是此時傳名于湖州一帶的，谷主不偏不倚自稱小小，幾件事重在一起，叫人不禁多想片刻。