興平十八年春，曹仁、于禁集結重兵反攻魏郡黎陽城。
袁尚聞之心生惶恐，欲要調淳于瓊回防鄴城，田豐拖著重病之軀入刺史府諫言，以沮授擅守為由，懇請袁尚打消念頭，讓淳于瓊繼續鎮守青州。
次月，田豐病逝于府中，而曹仁在黎陽的攻勢愈發猛烈，審配多次向袁尚求援增派兵馬。
遂，荀諶、許攸雙雙向袁尚諫言調青州兵回防黎陽，袁尚即下令淳于瓊先返回鄴城駐守。
第三月，淳于瓊應令領大軍回防鄴城，誰知青州甲還未走到平原國，淳于瓊便病死在帳中。
繼，高覽接替青州帥的位置，并向袁尚諫言留一部分兵馬在青州守境，以防突變。
袁尚不疑，留了三萬兵甲在平原國，與東萊的兩萬袁譚舊卒共守州郡。
初夏，樂進、臧霸、朱靈三將領兩萬輕騎出泰山郡，走瑯邪國，二入北海國。
由于北海、齊、樂安三國無兵駐守，不及半月便被樂進等將占領。而后徐州刺史梁習又輸送了三萬甲士入北海，助三將守境。
同月，臧霸領三千騎折返北海國，率著三萬步甲去攻打東萊郡。時黃縣固守的將領為呂曠、呂翔二將，他們聽聞曹操大軍至，未加抵抗，自獻東萊與兩萬袁譚舊部。
五月，臧霸領五萬大軍再回齊國臨淄城，與樂進合兵攻打濟南國。
曹軍以迅雷之速占領青州四郡，袁尚得知后，先是大罵荀諶、許攸愚蠢，即下令調高覽二次入青州防守。
一來二去，高覽的兵馬未打一仗已成疲軍。
五月末，樂進占濟南國，與高覽對壘平原國，雙方對陣三五次，樂進把高覽壓退到了平原城。
與此同時，曹真、曹休、夏侯尚三將領兵從東武陽，沿河水而下，經濟北國，到達平原城，與樂進合兵一處，大肆攻伐城池。
會戰十日，平原城依舊堅固，而袁、曹人馬皆傷亡慘重。
至半月，袁尚派老將文丑領兵來援。
時見城樓處，文丑立于袁字旗下，望了一眼護城河中的茫茫浮尸，又看向沙場萬軍：“城下的可是樂文謙？”
“正是本將，文子眾你已是老邁殘軀，何故來送死？”樂進這一戰打出了風采，讓他的名聲又上了一個臺階。
“本將一生斬將無數，你何敢在本將面前猖狂！多說無益，可敢與本將校陣沙場？”文丑這輩子見過嘴硬的人不少，但活下來的卻不多，他要幫樂進治一治這自大的病。
“有何不敢，你且出城。”樂進抬槍說道。
文丑即轉身下城樓，不顧高覽阻攔，執意要與曹將一戰。
遂，文丑單騎出城，立馬沙場，抬刀作問：“哪個前來送死？”
“將軍，末將去會會他。”陣中出一持戟將。
夏侯尚，字伯仁，沛國譙郡人氏，夏侯淵堂侄，自幼與曹丕交好，受曹丕賞識入職武將，時任軍中騎都尉。
“無牙小兒，看刀！”
文丑甩韁沖向夏侯尚，夏侯尚同步對沖。
“當！”
“嘶！”
雙兵相接，只聽夏侯尚的坐騎一聲嘶鳴，而文丑的大刀已經將長戟壓在了夏侯尚的肩膀處。