話回遼東。
時關棗攻陷襄平城，邴原、王烈等文武皆降之。
刺史府，堂中。
關、丁二人居首，丁響先行拱手發言：“今我兄弟二人奉陛下之命克復遼東，兵事疲乏，禮節不周之處望諸公見諒。”
“不敢，不敢。”襄平文武皆笑意恭維。
“彥方公、根矩先生你二人是聞名四海的人物，可對朝廷奪取遼東有良諫？”丁響也知二人有大名望，故請他二人指教。
“丁將軍，公孫度據遼東日久矣，對各家士族施以強壓，豪戶心中多存怨言，若朝廷能聯合這些人，定可鞏固遼東之治。”邴原將公孫度以前施威的惡行盡數告知二將。
“原來如此，來人，立即去召集襄平城的豪門大戶。”關棗聞言立辦，以示對邴原的敬重。
“二位將軍，容老夫為你們引薦一人。”王烈的態度也作積極，畢竟朝廷二字大于公孫度百倍。
“彥方公，請。”
一刻后，王烈帶著一文士走入堂中。
“汝是何人？”丁響笑問道。
“樂浪太守涼茂。”
涼茂，字伯方，山陽昌邑人氏，少時好學，議事常引經據典，由曹操拔任為司空掾，后補官侍御史，出任泰山太守，頗有政績，之后轉任樂浪太守，行至遼東郡時被公孫度扣留，一直至今。
“那張歧又是何人？”關棗轉問邴原。
“回將軍，張歧本是劉太尉舊部，后投效公孫瓚，薊侯亡，他又轉投公孫度麾下，一直經營著樂浪郡。”邴原再答。
“嗯！伯方先生可愿投效朝廷？”涼茂現在是豫帝的官，而非雍帝的臣屬，丁響自是要問清楚。
“愿為陛下牧方。”涼茂在遼東待了半載有余，今日他若不答應丁響，那他還得在襄平坐幾年枯牢。
“好，待本將收復樂浪郡，先生便入朝鮮城為太守。”關棗給涼茂許下了承諾。
“多謝將軍。”
三日后，丁響領一萬余漢卒駐守襄平，關棗則帶著夫余、摟邑大軍向南逐殺公孫康二兄弟。
六月末，雙軍會戰安市縣境，公孫康戰勝了夫余軍，卻又被關棗的五千親隨所敗，最后公孫康二人帶著千余殘兵一路南逃沓氏。
七月中，關棗追至沓津，恰逢營州刺史柳毅靠岸登陸，大批的遼東兵從津渡口涌現，打的關棗措手不及，傷亡慘重。
同月末，關棗退守平郭城，營中摟邑人的怠戰情緒嚴重，與夫余人發生了群毆事件，關棗即殺了幾位尋釁滋事的摟邑部落大人，另拔親漢者統兵，這才平息了事端。
而公孫度一方的處境也是舉步維艱，由于事發突然，柳毅領五萬余大軍渡海折返，糧草也消耗殆盡，而公孫度盡失城池，根本無力向柳毅供糧，遼東軍的士氣也下滑的厲害。
八月初，遼東軍斷糧，在公孫度的授意下劫掠沓氏至平郭一帶的百姓，百姓紛紛逃往襄平，公孫度所獲的糧食也是杯水車薪。
三日后，公孫度領軍大舉攻平郭城，雙方在此血戰兩日，柳毅攻破南城門，關棗在逃離之際引火燒毀糧倉，不給公孫度留一粒糧食。
八月初九，關棗退至汶城一帶布防。
傍晚時分，關棗正在南城樓處指揮夫余人堆積落石，只見城外官道處逃來了大批百姓，懇求關棗開城收留。
關棗命令甲士打開城門，又選了幾位青壯登樓問話。