九月中，呂布率眾入許都臣服豫帝，豫帝大喜，拔呂布為左將軍，命其人馬駐守京畿。
十月初，袁紹聽從郭圖之見將督軍權一分為三，除沮授外，另拔郭圖、淳于瓊二人，與此同時命令麴義、牽招二將收復青州東萊諸縣，打退了公孫度設立的營州刺史。
同月末，豫章諸葛亮對九江用兵，袁耀派紀靈增援韓暹、楊奉，雙方戰于合肥，各有勝負。
話回長安城。
由董倉告密的國庫錢糧貪腐案也接近了尾聲。
此日，周府正堂。
堂中張安與周忠相對而坐，二者皆不言語，張安面色平常，周忠羞愧難耐。
過了許久，周忠苦澀開口：“都督，平準、均輸二令之罪是忠治下不嚴之過，忠愿辭去大司農之職，以明律法。”
“嘉謀公，大司農治下涉案者有近千人，貪污糧草六十余萬石，金銀三億七千萬錢，這個數字觸目驚心啊，國庫空虛亦有滅國之險，望公日后明目識人，嚴約下屬。”張安對周、裴二人向來敬重，他們在朝廷最危難的時刻出手相助，張安銘記此情，但該敲打的，張安也不會手軟。
周忠一聽事有轉機，立即起身拱手：“都督放心，忠定以此為誡，若國庫再出誤差，忠愿以死謝罪。”
大司農治下貪腐案始于惡小，始于人心僥幸，從挪用至偷取，一粒米終變六十萬石，若能盡早制止，哪會有這么多官吏人頭落地。
“嘉謀公請坐，朝廷此次清查只在長安，亦無涉及鹽政，后續事宜便交由公嚴辦。”張安這是在保周忠，給他一個在皇帝面前將功補過的機會。
“都督放心，忠絕不懈怠。”這幾月來周忠日夜提心吊膽，這種滋味他可不想再受第二次。
繼，尚書臺將貪腐案的實際情況報于雍帝，雍帝下令活剮平準、均輸二令，另抄沒所有涉案者的家財，將其連同家族發配西海郡，雷霆手段之下牽連者達三千人，消息傳到各州郡，州郡長官也遵旨意盤查地方庫屬，零總半年時間雍漢的官場習氣得到了矯正。
話歸益州。
趙匙本是益州巴西人，起初在洛陽為官，后劉焉諫言廢史立牧，趙匙便跟劉焉入川，深受劉焉器重，劉焉死后趙匙又推劉璋為益州牧。但劉璋近年來極力想擺脫趙匙的控制，封趙匙為征東中郎將，讓趙匙駐守朐忍，以防荊州劉表。
趙匙手握重兵，對劉璋遣派也無遲疑，但趙匙一離成都，劉璋以各種理由搪塞趙匙的諫言，這讓趙匙心生憤怒，常在酒后指責劉璋不為人主。
此外，張魯入巴郡，割據巴西土地，實力日益擴充，引得劉璋心懼。劉璋便邀張魯入成都為官，張魯婉言拒絕，劉璋大怒，殺了張魯的母親及兄弟，雙方結下死仇。
后來，劉璋派遣司隸人龐羲領兵去攻打張魯。
龐羲此人不僅與趙匙同列劉焉的托孤重臣，且還是東州士的領袖，加之其女龐氏與劉璋長子劉循聯姻，劉璋對其更為器重，也助長了龐羲的囂張氣焰，他手下的東州兵對益州舊民暴虐不仁，惹的本土士人怨聲載道，且龐羲大肆收編巴西寅人，致使寅人紛紛逃入漢中避禍。
龐羲領命即率三萬甲士入閬中，張魯派張衛營與之對壘漢昌境內，雙方廝殺一月，龐羲死傷慘重，退回閬中休整。
張魯知劉璋不會善罷甘休，遂派閻圃去朐忍聯合趙匙共同起兵反抗劉璋。
閻圃入朐忍面見趙匙，向趙匙訴說東州集團對益州士族的危害，以及劉璋非良主的言論。
趙匙本有反劉之心，與閻圃一拍即合，用錢財賄賂荊州地方官，減少南郡壓力后，積極聯合益州本土士族，預謀奪取益州。
興平七年春正月，趙匙在朐忍起兵，張魯隨即響應，二者會攻江州，號稱有二十萬大軍。
二月初，趙張聯軍占巴郡后，兵分兩路，張魯走西北，攻廣漢郡，趙匙進西南，取犍為郡，二者相約在六月共伐蜀郡，瓜分益州。
消息入成都，劉璋驚恐，向雍帝、豫帝、劉表、劉備、張津眾人同發求援書信，可謂病急亂投醫……
話回新野。
劉豫州入荊之后一不敢募兵，二不敢收留難民，處處小心生怕劉表起疑，加之南陽一地三方勢力穩定，劉備的日子也變得清閑起來，近日常去襄陽近郊尋訪名士，期許高人指點一條出路。